İngiltere'den ayrılıp bağımsızlığını ilan eden Piddington köyünde, sığınmacı merkezi planlarına karşı verilen mücadele devam ederken gerginlik hakim.
Köyde alınan ilk önemli karar, nesli tükenmekte olan semenderin ulusal hayvan seçilmesi oldu. Bu kararla, komşu araziye 1.250 sığınmacı kabul edilmesi planlanan merkezin engellenmesi umuluyor.
Perşembe sabahı duyurulan bu karar, Piddington sakinlerinin büyük çoğunlukla Birleşik Krallık'tan ayrılma yönünde oy kullanmasının ardından geldi. Köy meclisi ayrıca yerel çocuklardan bir bayrak tasarlamalarını istemeyi ve köyün ulusal sporunun kriket mi yoksa futbol mu olacağını değerlendirmeyi düşünüyor.
İkinci dikkat çekici gelişme ise, 'Vatansever Platform' adlı maskeli göçmen karşıtı hareketin lideri Daniel Thomas'ın (Danny Tommo olarak biliniyor) köye gelişi oldu. Tommo, eğer sığınmacı merkezi açılırsa, yerel kadınları ve çocukları korumak için maskeli destekçileriyle bir araya gelme teklifinde bulundu.
Hafta sonuna gelindiğinde, Oxfordshire'daki bu şirin köyün sakinlerinden bazıları, Salı günü yapılan ve 358 köylünün katıldığı sembolik oylamanın sonuçlarını yorumlamakta zorlanıyordu. Çarşamba günü Piddington'ın, eski bir askeri üssün sığınmacılar için konuta dönüştürülmesi planlarına karşı çıkarak 285'e karşı 26 oyla 'Birleşik Krallık'tan ayrılma ve kendi kaderini tayin etme' yönünde oy kullandığı açıklanmıştı.
Piddington sakini R.M., Newsnight'ta oylama hakkındaki endişelerini dile getirdikten sonra, çevrimiçi ortamda 'çok sayıda toksik klavye savaşçısından şiddet tehditleri' aldığını belirtti. Marsh, daha önce böyle bir durumla hiç karşılaşmadığını söyledi.
Birçok kişi için bu oylama, zorluklar karşısında İngilizlerin neşeli ve sıradışı ruhunu yansıtan bir gösteri olarak görüldü. Bağımsızlık oylamasının ertesi günü köyde hala bir şenlik havası hakimdi. Köyün girişinde 'Britanya Savaşı' pankartları asılıydı ve sürücülere 'Piddington Prenliği'ne girdikleri'ni bildiren yeni tabelalar yerleştirilmişti.
Japonya, Norveç ve İrlanda'dan gelen gazeteciler, toplu taşıma ve internet erişimindeki eksiklikler karşısında şaşkınlıklarını gizleyemedi. Köyün zihniyetini anlamak için topluluk ilan panosunu incelediler.
Ancak bazıları için haftanın olayları daha endişe verici sonuçlar doğurdu. 20 yıldır köyde yaşayan ve daha önce köyde bir binicilik tesisi işleten aşçı R.M., Cuma günü polis memurlarıyla güvenlik durumunu görüşmek üzere bir araya geldi. Marsh, Newsnight röportajında korkunun yerel halkı 'harekete geçirmek için bir araç olarak kullanıldığı' yönündeki endişelerini dile getirdikten sonra ölüm tehditleri aldı ve ailesi çevrimiçi ortamda ırkçı hakaretlere maruz kaldı.
Marsh, köydeki bağımsızlık hareketinin kararlı neşesinin, hem yerel halktan hem de çevrimiçi aktivistlerden aldığı tepki göz önüne alındığında tatsız bir tat bıraktığını söyledi. Marsh, "Kadınları ve çocukları korumayı amaçladıkları göz önüne alındığında, ırkçılığa karşı konuştuğum için bana karşı bu şekilde agresiflik kullanmaları oldukça ironik," dedi. Aslen Yeni Zelandalı olan Marsh, 40 yıldır Birleşik Krallık'ta yaşıyor; eşinin ailesi Jamaika'dan gelen Windrush kuşağı göçmenlerindendi. Bu hafta çevrimiçi paylaşılan mesajlarda, kendisinin ve eşinin Britanya'dan ayrılması gerektiği öne sürülüyordu.
Marsh, Piddington'daki herkes gibi, Haziran ayında duyurulan hükümetin sığınmacı barındırma planına karşı çıkıyor. Sakinler, özellikle bakanların 'bu parlamentoda' sığınmacı otellerini tamamen kapatma taahhüdünü yerine getirme yarışında, yerel planlama süreçlerini bypass etmelerine olanak tanıyan, ulusal öneme sahip olduğu düşünülen projeler için hızlandırılmış bir 'Acil Taç Geliştirme' başvurusunun yapılması kararına üzüldüler.
Ancak köydeki uyum, karara karşı en iyi nasıl muhalefet edileceği konusundaki anlaşmazlıklar nedeniyle yer yer bozuldu. Bazı yerel halklar, öncelikli olarak önerilen konutların yasallığı, maliyeti ve çevresel risklerine odaklanan 'Yanlış Plan, Yanlış Yer' kampanyasını destekliyor. Diğer aktivistler ise bölgedeki yerel kadınlar için algılanan riski vurguladılar. İsminin açıklanmasını istemeyen bir yerel sakin, köydeki söylemin yaz boyunca sığınmacılara karşı belirgin şekilde 'daha düşmanca' hale geldiğini söyledi. "Ton değişti," dedi.
Bağımsızlık hareketini yöneten köy meclisi başkanı Tim McNally, köyün 'siyasi damara bir mesaj gönderdiğini' düşünmekten mutlu olduğunu ve şu anda İngiltere'deki diğer köy liderleriyle görüştüğünü, popüler olmayan kararlara nasıl itiraz edileceğine dair tavsiyeler içeren bir yol haritası paylaştığını sözlerine ekledi.
