ABD'nin Idaho eyaletinde düzenlenen bir hava gösterisi sırasında meydana gelen kazada, ABD Donanması'na ait iki adet EA-18 Growler elektronik harp uçağı havada çarpıştı. Olay, Pentagon'un hava gösterileri için harcadığı yüksek meblağlar ve taşıdığı riskler konusunu tekrar gündeme getirdi.
Mountain Home Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki 'Gunfighter Skies' etkinliğinde yaşanan kazada, uçaklarda bulunan 4 mürettebatın fırlatma koltukları aracılığıyla kurtulduğu bildirildi. Yetkililer, mürettebattan yalnızca birinin hayati tehlikesi bulunmayan yaralarla hastaneye kaldırıldığını açıkladı. Donanmanın 2021 verilerine göre, tanesi 68 milyon dolar olan bu uçakların üretimi durdurulduğu için gerçek ikame bedellerinin çok daha yüksek olacağı tahmin ediliyor. F/A-18 ailesindeki uçakların saatlik uçuş maliyetinin ise yaklaşık 20 bin dolar olduğu belirtiliyor.
Askeri gösteri uçuşlarının maliyetleri ve riskleri, uzmanlar arasında uzun süredir tartışma konusu olmaktadır. 2012 yılında yapılan bir maliyet-fayda analizine göre, 'Blue Angels' gösteri takımının yıllık bütçesi yaklaşık 98,6 milyon dolar iken, orduya asker çekme (recruiting) alanında elde edilen doğrudan faydanın 1 milyon doların altında kaldığı tespit edilmişti. Bu durum, harcamaların fayda oranının düşüklüğünü ortaya koyuyor.
Hava gösterilerinde uçaklar, yüksek hızlarda ve birbirlerine oldukça yakın mesafelerde akrobasi hareketleri gerçekleştiriyor. Geçmişte yaşanan ölümlü kazalar, bu operasyonların taşıdığı tehlikeleri gözler önüne seriyor. Buna rağmen askeri yetkililer, gösterilerin halkla ilişkiler ve orduya hizmet etme arzusu aşılamak açısından önemli olduğunu savunuyor. Havacılık uzmanı John Venable, bu gösterilerin ordu ile halk arasında bir 'bağ dokusu' oluşturduğunu ve ordunun profesyonelliğini sergilediğini ifade etti.
