Batı Kenya'nın ücra bir bölgesinden gelen bir keçi çobanı, bulduğu altın külçesinin küçük köyünde son haftalarda bir altın hücumunu tetiklediğini belirtti.
33 yaşındaki Manasse Lomachar'ın üç gramlık altınını birkaç hafta önce 36.000 Kenya şilini (280 ABD doları; 205 sterlin) karşılığında sattığını öğrenen binlerce talihsiz madenci, Cheporor köyüne akın etti. Geçtiğimiz ay sadece çalılık ve otlak alan olan bölge, şimdi kazılmış çukurlar, toprak yığınları ve derme çatma madencilik kamplarıyla dolu.
Bu heyecanı Lomachar'ın şanslı buluşunun mu yoksa diğer yakın keşiflerin mi tetiklediği belirsizliğini koruyor. Ancak yerel yetkililer, altın hücumunun zirveye ulaştığı dönemde yaklaşık 10.000 kişinin bölgeye geldiğini tahmin ediyor. Kenya ve komşu Uganda'dan gelen bu erkek ve kadınların çoğu için, güvencesiz yaşamları güvenilmez tarım gelirlerine dayanıyor ve altının küçük bir miktarı bile geleceklerini değiştirebilir.
Bölgede insanlar zaman zaman altın arıyor ancak nadiren önemli bir şey buluyorlar. Lomachar'ın buluşunun tamamen şans eseri gerçekleştiğini söylüyor. Kayıp bir keçiyi ararken bir nehir yatağında altın arayan bir grup kadınla karşılaştığını belirtti. Lomachar, onlara katıldığını ve böylece bölgede altın olduğunu fark ettiklerini söyledi.
Komşu Napawoi köyünden çiftçi ve çoban Patrick Lokolia, ailesini desteklemek için biraz ek para kazanma umuduyla altın hücumuna katıldı. Lokolia, BBC'ye verdiği demeçte okulda çocukları olduğunu ve okul ücretlerini ödemenin kendisi için büyük bir sorun olduğunu belirtti.
Sekizeen yaşındaki Abigael Chelengat ise daha önce hiç madencilik yapmadığını ancak Cheporor'a yakındaki bir bölgeden geldiğini söyledi. Chelengat, okul ücretlerini ödemeye yetecek kadar altın bulmayı umduğunu belirtti.
Arkadaşı Samuel Kiarie, Batı Pokot ilçe müdür yardımcısı, hücumun iki önemli keşiften sonra başladığını düşünüyor. Kiarie, genç adamların önemli miktarda altın bulduğunu ve ertesi gün kadınların aynı bölgede başka bir önemli buluş yaptığını belirtti. Yıllardır kadınların aynı mevsimlik nehir yatağı boyunca küçük miktarlarda alüvyal altın bulduğunu ve tipik olarak haftada 8-23 dolar kazandığını ekledi.
Ağustos ayı başlarında daha büyük miktarların ortaya çıkması birçok insanın dikkatini çekti. Kiarie, söylentiler yayıldıkça keşiflerin sayısının ve boyutunun abartıldığını tahmin ediyor. Bu durum, madencilik deneyimi az veya hiç olmayan, bildirilen erken başarıları tekrarlamayı uman giderek daha büyük grupları çekti. İlk hücumdan bu yana, bazıları aramaktan vazgeçtiği için madenci sayısı yaklaşık 2.500'e düştü.
Bölgede bir miktar altın bulunduğu şüphesiz olsa da, yeraltındaki yatağın büyüklüğü ve ticari potansiyeli hakkında sorular devam ediyor. Kiarie, küçük ölçekli altın tüccarlarının her gün ortalama yaklaşık 100 kişiyle görüştüğünü doğrulayabileceğini ancak bulguların gerçekten altın olup olmadığının bilinmediğini belirtti.
Uganda'nın doğusundaki Busia'dan bir zanaatkar madenci olan Mugisha Godfrey, bir arkadaşından keşfi duyduktan sonra Cheporor'a geldi. Godfrey, buraya ulaşmak için yaklaşık 100.000 Uganda şilini (27 ABD doları) harcadı. Ancak Godfrey, Cheporor'daki yaşam koşullarının elverişli olmadığını belirtti. Ağaçların altında uyuduklarını ve sabah olduğunda çalışmaya devam ettiklerini, bazen gece gündüz çalıştıklarını söyledi. Şu ana kadar hiçbir şey bulamamış olsa da cesareti kırılmamış. Godfrey, bir şeyler bulana kadar geri dönemeyeceklerini belirtti.
