Birleşmiş Milletler (BM) Genel Kurulu tarafından 2008 yılında alınan bir kararla, okyanusların karşı karşıya kaldığı zorluklara dikkat çekmek ve toplumsal farkındalığı artırmak amacıyla 8 Haziran tarihi, 'Dünya Okyanus Günü' olarak kabul edilmiştir. Bu özel günde her yıl farklı bir tema işlenmekte olup, bu yılın teması 'Yeniden hayal et: Bildiğimiz dünyanın ötesinde, okyanuslarımızla yeni bir ilişki' olarak belirlenmiştir.
BM verilerine göre, yeryüzündeki tüm canlılar için yaşamsal bir kaynak niteliği taşıyan okyanuslar, gezegenimizin yüzde 70'inden fazlasını kaplamaktadır. Okyanuslar, dünyadaki oksijen üretiminin en az yüzde 50'sini gerçekleştirmekte ve çeşitli beşeri faaliyetler sonucu atmosfere salınan karbondioksitin yaklaşık yüzde 30'unu emerek küresel ısınmanın etkilerini hafifletme potansiyeli taşımaktadır. Dünya Deniz Türleri Kayıt Sistemi'ne göre, okyanuslar 250 binden fazla deniz türüne ev sahipliği yapmaktadır.
İnsanlık için büyük öneme sahip olan okyanuslar, Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü (FAO) verilerine göre, dünya genelinde 3 milyardan fazla insanın hayvansal protein ihtiyacının önemli bir kısmını karşılamaktadır. Özellikle Afrika ve Asya kıtalarındaki pek çok ülke için balıkçılık ve su ürünleri sektörü, temel gıda kaynakları arasında yer almaktadır. Bu sektörde 60 milyondan fazla kişi doğrudan istihdam edilmekte olup, denizcilik ve okyanus ekonomisinin büyümesiyle birlikte 2030 yılına kadar 40 milyon yeni iş fırsatının yaratılması öngörülmektedir.
Doğal Hayatı Koruma Vakfı (WWF) tarafından yayımlanan 'Yaşayan Gezegen 2024' raporu, 1970 ile 2020 yılları arasında deniz popülasyonunda yüzde 56'lık bir azalma olduğunu ortaya koymuştur. Bu durumun başlıca nedenleri arasında küresel ısınma, aşırı avlanma, endüstriyel atıklar ve hava kirliliği gösterilmektedir. Henüz yaklaşık yüzde 20'si keşfedilmiş olan okyanuslara her yıl 8 milyon ton plastik atığın karıştığı ve bu durumun 2 binden fazla yabani türe zarar verdiği belirtilmektedir.
'Advances in Atmospheric Sciences' dergisinde yayımlanan bir araştırmaya göre, 2025 yılında okyanuslarda depolanan ısı miktarının, modern ölçümlerin başladığı tarihten bu yana kaydedilen en yüksek seviyeye ulaştığı tespit edilmiştir. Araştırma, okyanusların yüzeyden 2 kilometre derinliğe kadar olan kısımlarında biriken ısı miktarının, 2025'te bir önceki yıla kıyasla rekor düzeyde arttığını göstermiştir. Bu artışın, 2023 yılında dünya genelinde tüketilen toplam enerjinin yaklaşık 37 katına denk geldiği vurgulanmıştır. Araştırmada, en hızlı ısınan bölgeler arasında Güney Atlantik, Kuzey Pasifik ve Güney Okyanusu'nun bulunduğu bilgisi paylaşılmıştır.
