Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), Mars'ın gizemli uydusu Phobos'u keşfetmek ve örnek toplamak amacıyla Mars Uyduları Keşfi (Martian Moons eXploration - MMX) görevi için yeni keşif aracını taşıyan H3 roketini başarıyla uzaya gönderdi.
H3 F10 olarak adlandırılan roket, Japonya'nın güneybatısında bulunan Kagoshima eyaletindeki Tanegaşima Uzay Merkezi'nden 20 Ekim Salı günü yerel saatle 04.41'de fırlatıldı. Fırlatma anı, JAXA'nın YouTube kanalından canlı olarak yayınlandı ve 'Bu, JAXA öncülüğünde gerçekleştirilen, dünyada bir ilk olma özelliği taşıyan görev' başlığıyla duyuruldu.
MMX görevi kapsamında uzay aracı, Mars'ın iki uydusundan biri olan ve yaklaşık 22 kilometre çapındaki Phobos üzerinde incelemeler yapacak. Phobos'un yüzeyinden kaya ve kum örnekleri toplanarak Dünya'ya getirilmesi hedefleniyor. Bu görevle Mars'ın gizemli uydularının kökeninin araştırılması ve yeni teknolojilerin geliştirilmesi amaçlanıyor.
Yaklaşık 578 milyon dolarlık bir yatırımla planlanan MMX görevinin başarıya ulaşması durumunda, Mars veya uydusundan analiz edilmek üzere Dünya'ya ilk kez numune getirilmiş olacak. Görev başarıyla ilerlerse, uzay aracı fırlatılışından yaklaşık bir yıl sonra Mars yörüngesine girecek ve Phobos'a iniş yapacak. İniş denemeleri, Phobos'un keşfi ve Dünya'ya dönüş olmak üzere üç aşamadan oluşacak görevin Mart 2031 sonuna kadar tamamlanması öngörülüyor. Dönüş yolculuğunda, toplanan numuneleri içeren kapsülün Avustralya bölgesinde teslim alınmak üzere salıverilmesi planlanıyor.
