Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı (USDA) bünyesindeki araştırmacılar, batı eyaletlerindeki sulak alanları ve nehir yataklarını tehdit eden istilacı tamarisk (ılgın) ağaçlarıyla mücadele için biyolojik kontrol yöntemini devreye soktu.
Asya ve Akdeniz kökenli olan ve 19. yüzyılda bölgeye getirilen tamarisk bitkisinin, aşırı su tüketimi ve toprağı tuzlandırma özellikleri nedeniyle yerli bitki örtüsüne zarar verdiği belirlendi. Laboratuvar ortamında yapılan testler sonucunda, yalnızca tamarisk yapraklarıyla beslendiği saptanan Diorhabda elongata (ılgın yaprak böceği) türü, doğaya salınmak üzere seçildi.
Çin ve Girit'ten getirilen türlerden elde edilen yaklaşık 1.300 adet böcek, 2001 yazı itibarıyla Nevada'daki Humboldt Nehir Havzası'nda belirlenen test alanlarına bırakıldı. Bölgedeki çevre koşullarına hızla adapte olan böcek popülasyonu, iki mevsim içinde milyonlara ulaştı.
Böceklerin hem ergin hem de larva formlarının yaprakları yoğun şekilde tüketmesi, Nevada'daki araştırma bölgelerinde 400 dönümden fazla tamarisk örtüsünün tamamen yapraksız kalmasına neden oldu. Fotosentez yapamayan ağaçların besin depolarının tükenmesiyle geniş çaplı bir kuruma süreci başladı.
Saha gözlemleri, böceklerin beklenenden daha hızlı yayıldığını ve güney eyaletlerine doğru ilerlediğini ortaya koydu. Bu durum, tamarisk ağaçlarını yuvalanma alanı olarak kullanan ve nesli tehlike altında olan Southwestern Willow Flycatcher (Söğüt Sinekkapanı) kuş türünün, üreme döneminde yapraksız kalan ağaçlar nedeniyle barınaksız kalmasına yol açtı.
Oluşan ekolojik verileri ve kuş popülasyonu üzerindeki etkileri değerlendiren yetkililer, 2010 yılında yeni sahalara böcek salımını resmen durdurdu. Mevcut böcek popülasyonunun ise Kuzey Amerika'nın batı nehir havzalarındaki doğal yayılımını sürdürdüğü bildirildi.
