Avustralya kıtasında H5N1 kuş gribi virüsünün ana karaya ulaştığına dair ilk şüpheler ortaya çıktı. Batı Avustralya sınırları içerisinde yer alan Cape Le Grand Ulusal Parkı bölgesinde, halsiz bir durumda bulunan ve ardından yaşamını yitiren bir göçmen deniz kuşuna (kahverengi skua) yapılan ilk incelemelerde sonuçlar pozitif olarak kaydedildi. Bölgede bir dev fırtına kuşunun da enfeksiyon belirtileri gösterdiği ve test süreçlerinin sürdüğü bildirildi.
Federal Tarım Bakanı Julie Collins, laboratuvarlardan gelen şüpheli pozitif sonuçların ardından eyalet temsilcileri ve sektör uzmanlarından oluşan acil bir toplantı düzenledi. Kesin teşhis için numunelerin CSIRO Avustralya Hastalık Sorumluluğu Merkezi'ne iletildiği belirtildi. Bakan Julie Collins konuyla ilgili yaptığı açıklamada, "Şu an için kitlesel bir ölüm ya da kümes hayvanlarında enfeksiyon kanıtı yok. Ancak bunun H5 virüsü olduğu doğrulanırsa, küresel yayılım göz önüne alındığında bu durum üzücü ancak beklenmedik olmayacaktır" ifadelerini kullandı.
İstilacı Türler Konseyi Politika Direktörü Dr. C.B., test sonuçlarının netleşmesini beklediklerini ifade ederek, bu durumun yaban hayatı üzerindeki yıkıcı etkileri nedeniyle endişe verici olduğunu dile getirdi. Hükümetin risk analizlerine göre, virüsün yerli kuş türleri ve deniz memelileri üzerinde katastrofik sonuçlar doğurabileceği öngörülüyor. Yetkililer, vatandaşların hasta veya ölü hayvanlara temas etmemeleri konusunda uyarılarda bulundu.
Daha önce Antarktik altı adalarda yaşanan kitlesel ölümler, kıta içindeki risk algısını artırdı. Heard Adası'nda binlerce güney deniz fili yavrusu ile yüzlerce kral penguenin hastalık nedeniyle telef olduğu bilimsel olarak doğrulandı. Birdlife Avustralya İcra Kurulu Başkanı K.M., adadaki ölümlerin boyutunun çok ciddi olduğunu ve göç yolları üzerinden yayılma riskine karşı koordineli bir çalışma yürütüldüğünü belirtti. Ulusal müdahale planının devreye alınması bekleniyor.
