Hindistan'ın Maharashtra eyaletinde yaşayan 47 yaşındaki dul Ramabai Ranveer, ilk kez katıldığı 3 kilometrelik bir koşuda, antrenmansız ve ayakkabısız olmasına rağmen birinci oldu. Ranveer'in bu başarısı, kızlarının eğitimi için gereken para ödülünü kazanma umuduyla gerçekleşti.
3.000 rupi (yaklaşık 31 dolar) tutarındaki ödül, kızlarının eğitim masraflarını karşılamaya yetmese de, onlara kitap ve ders materyali almasına yardımcı olacaktı. Ancak Ranveer'in ayakkabısız koşarak kazandığı zaferin videoları sosyal medyada ve gazetelerde hızla yayıldı ve Hindistan'ın eğitim sistemindeki sorunlara dikkat çekti. Bir sosyal medya kullanıcısının belirttiği gibi, "Bu bizim toplum olarak onurumuz mu yoksa utancımız mı?" sorusu kamuoyunda tartışılmaya başlandı.
Ramabai Ranveer, kızı Pooja'nın koşu yarışına katılmak istediğini söylemesi üzerine yarışmaya karar verdiğini belirtti. Kızının, kazanacağı ödülün eğitimine katkı sağlayacağını belirtmesi üzerine harekete geçtiğini anlattı. Diğer kızı Arati'nin kitap alamadığı için kendisiyle sekiz gün konuşmadığını söyleyen Ranveer, bu durumun kendisini yarışmaya katılmaya teşvik ettiğini ifade etti. Yarış sırasında ayakkabıları ayağından kayınca, onları çıkarıp sareosunu toplayarak ayakkabısız koştu ve kadınlar kategorisinde birinci oldu. Ramabai'nin büyük kızı Pooja da kendi yaş grubunda ikinci olarak ödül kazandı.
Eşinin 2012'de ölümünden sonra ailenin tek geçim kaynağı olan Ramabai Ranveer, şimdi kızlarının kendisinin sahip olamadığı fırsatlara sahip olması için elinden geleni yapıyor. Kızlarından biri polislik, diğeri ise sivil hizmetler sınavlarına hazırlanıyor. Bu sınavlar, Hindistan'da güvenli ve prestijli devlet işlerine giden rekabetçi yollar olarak biliniyor. Milyonlarca genç Hintli, bu tür sınavlara hazırlanmak için yıllarca eğitim ve ders materyallerine yatırım yaparken, soru kağıdı sızıntıları ve usulsüzlük iddiaları sistemdeki güveni sarsmış durumda. Bu durum, gençlerin eğitim, iş ve belirsiz gelecek vaadi konusundaki hayal kırıklıklarını artırıyor.
Ramabai'nin hikayesi yerel yetkililerin de dikkatini çekti. Hindistan Başsavcısı Surya Kant, yerel yetkililere Ramabai'ye 50.000 rupi mali yardım sağlaması yönünde talimat verdi. Ancak, Üniversite Hibe Komisyonu eski başkanı Sukhadeo Thorat, bu durumun daha geniş yapısal sorunlara işaret ettiğini belirtti. Thorat, "Bir kadının kızlarının eğitimi için bu kadar zorlanması, devlet eğitim programlarının insanlara yeterince ulaşmadığını gösteriyor" dedi. Hükümetin çeşitli programlar yürüttüğünü ancak uygulamanın zayıf kaldığını ekledi.
