Londra Yüksek Mahkemesi, yaklaşık 61 bin Bitcoin'in (yaklaşık 5 milyar dolar değerinde) mülkiyeti konusunda görülen davada, mağdurların İngiliz hukukuna veya iki ülkenin hukukunu birleştiren bir yaklaşıma dayanma talebini reddetti. Mahkeme Hâkimi Mark Turner, 12 Ekim tarihli kararında, söz konusu varlıklar üzerindeki hak iddialarının Çin hukukuna göre değerlendirilmesi gerektiğine hükmetti.
Uyuşmazlık, Z.Q.'ın 2014-2017 yılları arasında Çin'de gerçekleştirdiği bir yatırım dolandırıcılığına dayanıyor. Yatırımcılardan toplanan fonların bir kısmının Bitcoin'e dönüştürüldüğü belirtildi. Birleşik Krallık polisi, yürütülen bir kara para aklama soruşturması kapsamında, bu varlıklara erişim sağlayan cihazlara ve dijital anahtarlara el koymuştu.
Davada sadece yatırımcıların uğradığı maddi kaybın telafisi değil, aynı zamanda el konulan Bitcoin'lerin kendilerine ait olduğunun kabul edilmesi de gündemde. Bitcoin'in yıllar içindeki değer artışı göz önüne alındığında, mağdurların talebi, başlangıçtaki yatırım tutarının çok üzerinde bir varlık üzerinde hak iddia etmelerine yol açıyor.
İngiliz hukukunun uygulanmasını talep eden başvuru sahipleri, dolandırıcılık yoluyla elde edilen paranın izinin Bitcoin'lere kadar sürülebileceğini savunmuştu. Ancak Mahkeme, paranın hangi hukuki ilişki içinde ve nerede el değiştirdiğine odaklandı. Hâkim Turner, yatırımcıların paralarını Çin'de teslim ettiğini ve aldatıcı beyanların ile sözleşmelerin de bu ülkede gerçekleştiğini belirtti. Bitcoin'lerin daha sonra Birleşik Krallık'a getirilmesinin, önceki işlemlere geriye dönük olarak İngiliz hukukunun uygulanmasını sağlamayacağı sonucuna varıldı.
Bu karar, mağdurların tüm taleplerinin reddedildiği veya Bitcoin'lerin kesin olarak Birleşik Krallık devletine kalacağı anlamına gelmiyor. Mahkemenin bu aşamada netleştirdiği husus, ileri sürülen mülkiyet haklarının hangi ülkenin hukukuna göre inceleneceğidir. Çin hukukunun uygulanması kararı, yargılamanın Çin'e taşınmasını gerektirmiyor; dava Londra'da devam ederken, mağdurların varlıklar üzerindeki hakları Çin hukukuna göre değerlendirilecek. Birleşik Krallık'ın suç gelirlerinin geri alınmasına yönelik usul kuralları da süreçte geçerliliğini koruyacak.
Mahkeme, yalnızca dolandırıcılardan alacaklı olmanın, Bitcoin'ler üzerinde mülkiyet hakkı tesis etmeye yetmeyeceğini vurguladı. Davanın sonraki aşamalarında, Çin hukukunun detayları ve mağdurların bu hukuk çerçevesinde sahip olabileceği haklar incelenecektir.
