Çin Halk Kurtuluş Ordusu, ABD ve Filipinler'in katıldığı Balikatan askeri tatbikatının sürdüğü Güney Çin Denizi'nde devriye faaliyeti yürüttüğünü bildirdi.
Güney Cephe Komutanlığından yapılan açıklamada, donanma unsurlarının bölgede rutin devriye görevinde olduğu belirtildi. Açıklamada, Filipinler'in bölge dışı ülkelerle yürüttüğü devriye faaliyetlerinin barış ve istikrara zarar verdiği savunuldu. Komutanlığa bağlı birliklerin, Çin'in toprak bütünlüğü ve denizlerdeki haklarını kararlılıkla savunacağı vurgulandı.
Devriye faaliyetinin, ABD ve Filipinler'in ev sahipliği yaptığı ve müttefik ülkelerin de katıldığı tatbikatla aynı zamana denk gelmesi dikkati çekti. Tatbikata, 20 Nisan-8 Mayıs tarihleri arasında Filipinler'in kuzey ve batı bölgelerinde 17 bin asker katılıyor.
Çin, daha önce 24 Nisan'da Filipinler'in doğusunda gerçek cephaneli deniz tatbikatı düzenlediğini duyurmuştu. Güney Çin Denizi, İkinci Dünya Savaşı sonrası egemenlik ihtilaflarının odağında yer alıyor. Çin'in bölgedeki adalarında üsler inşa etmesine ve askeri varlık göstermesine karşı çıkılıyor.
