Çinli bilim insanları, münhasıar ekonomik bölgeleri içinde yer alan Batı Pasifik'te deniz tabanında önemli miktarda altın ve gümüş yatağı keşfetti. Xiang Yang Hong 10 araştırma gemisiyle gerçekleştirilen çalışmalarda, 700 ila 1500 metre derinliklerde daha önce belirlenen hidrotermal bacaların çevresinde büyük bir maden yatağına ulaşıldı.
Yapılan ilk laboratuvar analizleri, keşfedilen yatağın büyük ölçüde kalkopirit, pirit ve sfalerit içerdiğini ortaya koydu. Numunelerde yapılan ölçümlerde, ton başına 15,4 grama kadar altın ve 1,27 kilograma kadar gümüş tespit edildi. Çin devlet medyası, bulunan değerli metallerin ortalama yoğunluğunun karadaki maden yataklarındaki değerlerin üzerinde olduğunu bildirdi.
Araştırmacılar, deniz tabanından çıkan ve 315 santigrat derecenin üzerinde sıcaklığa sahip sıvıların soğuk deniz suyuyla temas ederek metallerin sülfür bileşikleriyle reaksiyona girmesi sonucu bu tür maden yataklarının oluştuğunu belirtti. Bu keşif, aktif hidrotermal bacaların çevresinde meydana gelen jeolojik süreçlerin bir sonucu olarak değerlendiriliyor.
Ancak, yüksek altın ve gümüş oranlarına rağmen, bu derin deniz maden yatağının ticari olarak işletilip işletilemeyeceği konusunda belirsizlikler devam ediyor. Teknik uygulanabilirlik ve ekonomik maliyet gibi faktörler, madencilik faaliyetlerinin önündeki engeller olarak görülüyor. Araştırmacılar, yatağın büyüklüğü ve içerdiği metallerin yanı sıra, derin deniz koşullarında gerçekleştirilebilecek çalışmalar üzerinde yoğunlaşıyor.
Proje liderlerinden Song Shizhi, deniz tabanının bu bölümünün önemli bir geliştirme potansiyeli taşıdığını ifade etti. Ayrıca, bu aktif hidrotermal alanın, aşırı çevre koşullarına uyum sağlamış eşsiz organizma topluluklarına ev sahipliği yaptığına dikkat çekti. Bu canlıların incelenmesiyle, yüksek basınç ve sıcaklık değişimlerine karşı adaptasyon mekanizmalarının araştırılması hedefleniyor.
