Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, yaklaşık yedi yıl aradan sonra ilk kez Kuzey Kore'ye iki günlük bir resmi ziyarette bulunuyor. Ziyaretin temel amacı, Çin'in bu genç müttefikiyle olan ilişkilerini canlandırmak olarak belirtiliyor.
Xi Jinping'in, Pyongyang'da Kuzey Kore lideri Kim Jong-un ile bir araya gelmesi bekleniyor. Kuzey Kore, Çin'in tek resmi antlaşmalı müttefiki olmasına rağmen, son yıllarda COVID-19 pandemisi sırasındaki ticari dondurma ve Pyongyang'ın Rusya ile giderek artan yakınlığı nedeniyle ilişkilerde gerginlik yaşanmıştı.
Xi'nin ziyareti, Çin ve Kuzey Kore arasında imzalanan dostluk ve karşılıklı yardım antlaşmasının 65. yıl dönümü öncesine denk geliyor. Bu antlaşma, Çin'in başka bir ülkeyle olan tek savunma anlaşması olma özelliğini koruyor.
İki ülke askerleri, 1950'lerin başında Kore Savaşı'nda Güney Kore'ye karşı birlikte savaşmıştı. Ancak Kuzey Kore ve Rusya'nın daha yakın tarihli askeri işbirliği geçmişi bulunuyor. Kuzey Kore'nin Ukrayna'daki savaşta Rusya için 10.000'den fazla asker gönderdiği ve Moskova ile Pyongyang'ın 2024'te karşılıklı savunma paktı imzaladığı biliniyor.
Asya Derneği kıdemli üyesi John Delury'ye göre, Kuzey Kore propagandasında Rusya ile kurulan bağlara dair abartılı övgüler bulunurken, Çin ile olan bağlar daha çok nostaljik bir nitelik taşıyor. Çin, Kuzey Kore'nin Rusya ile olan yakınlığının kendi bağlarını fazla geçmesini istemiyor.
Geçtiğimiz Eylül ayında Pekin'de düzenlenen büyük bir askeri geçit töreninde Xi, Kim ve Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin yan yana durmuştu. Bu tören, yeni bir otokrat liderli dünya düzeninin gücünü sergileme amacı taşıyordu. Ancak perde arkasında, liderler kendi çıkarlarını korumak için hassas bir denge kurmaya çalışıyorlar. Çin, Rusya ve Kuzey Kore'den daha fazla olarak, en azından ticaret konusunda ABD ile stratejik bir ilişki sürdürmek istiyor.
Xi'nin Pyongyang ziyareti, ABD Başkanı Donald Trump'ın Pekin'e yaptığı ve Çin tarafından ABD-Çin ilişkilerini yeniden dengeleme amacı taşıyan zirvenin ardından bir aydan kısa bir süre sonra gerçekleşiyor. Trump-Xi zirvesi somut sonuçlar açısından zayıf kalsa da, ABD Başkanı daha sonra Xi ile Kuzey Kore'yi görüştüğünü belirtmişti. Trump'ın, Xi'den Kim'e bir mesaj iletmesini istemiş olabileceğine dair spekülasyonlar bulunuyor. Trump, Kuzey Kore lideriyle tekrar görüşmek istediğini defalarca dile getirmişti.
Son yıllarda Pekin ve Washington, Kuzey Kore'nin nükleer yapılanmasına karşı daha önce sergiledikleri ortak duruştan uzaklaşmış görünüyor. Xi ve Kim'in geçen yıl Pekin'de yaptıkları görüşmenin resmi özetlerinde, Kore Yarımadası'nın nükleer silahsızlanmasına dair herhangi bir atıf ilk kez yer almadı. Beyaz Saray, Trump ve Xi'nin Mayıs ayındaki görüşmelerinin ardından Kuzey Kore'nin nükleer silahsızlandırılması konusunda ortak bir hedefe sahip olduklarını teyit etse de, Pekin bu açıklamayı doğrulamadı.
Pazar günü, rejim içinde önemli bir güce sahip olan Kim'in kız kardeşi Kim Yo-jong, Xi ve Trump'ın nükleer silahsızlanmayı görüştüğüne dair iddiaları 'yanlış' olarak nitelendirdi. Geçen hafta Kuzey Kore, yeni bir nükleer malzeme üretim fabrikasını tanıtmış ve Kim, ülkenin atom cephaneliğinin 'üstel' olarak genişletilmesi çağrısında bulunmuştu.
Xi için nükleer görüşmelerden daha büyük bir öncelik, Doğu Asya'daki kendi güvenlik çıkarlarını savunmak olacaktır; bu da muhtemelen Japonya'dan gördüğü tehdidi içeriyor. Xi'nin, Çin'in Japonya'nın artan militarizmi olarak gördüğü konuyu Trump ve Ocak ayında Pekin'i ziyaret eden İngiltere Başbakanı Keir Starmer ile tartışırken alışılmadık derecede canlı hale geldiği anlaşılıyor. Japonya, daha proaktif bir savunma politikasının Çin tarafından tanımlanan 'yeni militarizm' anlamına geldiği iddiasını reddediyor.
Delury, Pekin ve Pyongyang arasında Japonya konusunda olası bir işbirliğinin pratik olmaktan çok retorik düzeyde kalacağını belirtti. Ziyaret, Xi'nin yurt dışı seyahatlerinden biri olması açısından da dikkat çekici. Xi, son aylarda birçok dünya liderini ağırladı ve pandemiden önceye kıyasla uluslararası seyahatlerini daha seyrek yapıyor. Kuzey Kore'ye seyahat etme istekliliği, hem Çin'in müttefikinin Pekin'den kısa bir uçuş veya tren yolculuğu mesafesinde olmasını hem de ikili ilişkinin önemini yansıtıyor.
Crisis Group'tan kıdemli analist William Yang, Kuzey Kore'nin son dönemdeki füze denemeleri ve yapay zeka güdümlü füzelerin başarıyla test edildiği duyurusu ışığında, Xi'nin Kore Yarımadası'ndaki gerilimin tırmanmasını önlemek için şahsen Pyongyang'da bulunma gereği duyduğunu belirtti. Delury'ye göre Xi'nin amacı, Kuzey Kore'nin Çin yörüngesinden fazla uzaklaşmasını engellemek; bu da Pekin'in her zaman endişe duyduğu bir durum.
