Suudi Arabistan, ABD ve İsrail'in 28 Şubat'ta İran'a yönelik başlattığı operasyonlar karşısında zorlu bir ikilemle karşı karşıya bulunmaktadır. Krallık, başlangıçta büyük ölçüde çatışmaların dışında kalmayı hedeflemişti. Ancak, üç farklı cepheden saldırıya uğraması üzerine Suudi Arabistan, daha sert bir tutum sergileme kararı aldı. Bu kapsamda, Irak'tan kendilerine yönelik insansız hava aracı (İHA) saldırıları düzenlediği iddia edilen İran destekli milis güçlere karşı ABD ile birlikte ortak hava operasyonları gerçekleştirildi.
Suudi Arabistan'ın mevcut durumu, caydırıcı önlemler kapsamında misillemelere devam edip etmeme ya da bazı gruplara finansal destek sağlayarak durumu yatıştırmaya çalışma seçenekleri arasında sıkışıp kalmıştır. Bu noktada, kimin kime ve neden saldırdığı sorusu önem kazanmaktadır.
Beş aydır Körfez ve Orta Doğu'nun diğer bölgelerinde devam eden çatışmalarda temel olarak iki ana taraf bulunmaktadır. Bir yanda İran ve Devrim Muhafızları Ordusu (IRGC) yer alırken, 2014'ten bu yana Yemen'in büyük bir bölümünü kontrol altında tutan Husiler de İran ile ittifak halindedir. İran'ın desteklediği bir diğer önemli grup ise Irak'taki Şii yapılanması Haşdi Şabi'dir. Bu paramiliter gücün Suudi Arabistan'a karşı 30 İHA saldırısı gerçekleştirdiği ve şimdi de karşı saldırıya uğradığı belirtilmektedir. Lübnan'da etkili olan Hizbullah da bu ittifakın bir parçasıdır.
Çatışmanın diğer tarafında ise ABD Merkez Komutanlığı (CENTCOM) güçleri ile Körfez ülkeleri ve Ürdün'ün değişen düzeylerdeki destekleri bulunmaktadır. İran, son dönemde insansız hava aracı ve füze saldırılarını Ürdün, Kuveyt ve Bahreyn'e yoğunlaştırmıştır. Ayrıca, Hürmüz Boğazı'ndan geçen ticari gemileri hedef alarak yeni kurallar getirdiği de gözlemlenmektedir. Irak'taki milislerin ve Yemen'deki Husilerin çatışmalara dahil olması, bölgenin giderek genişleyen bir istikrarsızlığa sürüklenme riskini artırmaktadır.
Suudi Arabistan'ın topyekûn bir çatışmadan kaçınmasının altında yatan önemli nedenler bulunmaktadır. Krallığın fiili yöneticisi Prens Muhammed Bin Salman'ın öncülüğünü yaptığı 'Vizyon 2030' projesi, ülkeyi petrol bağımlılığından kurtarmayı ve gelir kaynaklarını çeşitlendirmeyi amaçlamaktadır. Bu vizyon çerçevesinde, genç nüfus için istihdam olanakları yaratacak canlı sanayiler kurulması ve yabancı yatırımcıların ülkeye çekilmesi hedeflenmektedir. Ancak, veri merkezleri gibi olası saldırılarda hedef olabilecek yapıların inşası, bu vizyonun başarısı için risk oluşturmaktadır.
Eylül 2019'da yaşanan bir olay, Suudi Arabistan'ın kritik ulusal altyapısının savunmasızlığını ortaya koymuştur. İran destekli bir milis gücü tarafından Abkayk ve Hureys petrol tesislerine düzenlenen İHA saldırısı, ülkenin petrol ihracatının önemli bir bölümünü sekteye uğratmıştır. 26 Temmuz tarihli uydu görüntüleri, Abkayk petrol tesisinin Irak'taki İran destekli milisler tarafından tekrar hedef alındığını göstermiştir.
Suudi ekonomisinin temel taşı olan petrol, İran'ın ABD ve İsrail saldırılarına karşılık olarak Hürmüz Boğazı'nı fiilen kapatmasıyla risk altına girmiştir. Suudiler, bu duruma karşılık olarak doğu-batı boru hattı aracılığıyla petrol ihracatını Yanbu'daki terminale yönlendirmiştir. Yemen'deki Husi milislerinin Kızıldeniz'de Suudi gemilerine yönelik saldırıları ise Babülmendep Boğazı'ndaki geçişleri tehlikeli hale getirerek petrol ihracatını olumsuz etkilemektedir.
