Çin Halk Kurtuluş Ordusu'nun Güney Cephe Komutanlığı, Huangyan olarak adlandırdıkları sığlık çevresinde deniz ve hava kuvvetleri unsurlarının katılımıyla bir muharebe hazırlık devriyesi gerçekleştirildiğini duyurdu.
Komutanlık, mayıs başından bu yana hazırlık devriyelerinin hızlandırıldığını belirtti. Bu devriye faaliyetinin, Çin'in kendi kara suları ve hava sahası olarak gördüğü bölgedeki hak ihlallerine ve provokasyonlara karşı bir tedbir olduğu savunuldu. Açıklamada, devriye faaliyetinin Çin'in toprak bütünlüğünü ve Güney Çin Denizi'ndeki barış ile istikrarı korumayı hedeflediği vurgulandı.
Scarborough Sığı, Filipinler'in kuzeyindeki Luzon Adası'na 120 deniz mili (222 kilometre) mesafede yer almaktadır. Çin'in Huangyan, Filipinler'in ise Panatag adını verdiği bu sığlık, son yıllarda iki ülkenin egemenlik iddialarını sergilediği bir bölge haline gelmiştir. 2012 yılında Filipinler Sahil Güvenliği'nin kaçak avlanan Çinli balıkçıları alıkoyma girişimi, Çin Sahil Güvenliği'nin müdahalesiyle iki ülke arasında gerilime yol açmış ve Çin'in resifin kontrolünü ele geçirmesiyle sonuçlanmıştı.
Güney Çin Denizi, İkinci Dünya Savaşı sonrası dönemde kıyıdaş ülkeler arasında egemenlik ihtilaflarının merkezinde yer almaktadır. Çin, 1947'den beri yayımladığı haritalarla bölgenin yüzde 80'i üzerinde hak iddia etmektedir. Yer altı kaynakları açısından zengin olan bu bölgede Çin'in yanı sıra Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da hak iddia etmektedir. Çin'in ihtilaflı adalarda üsler inşa etmesi ve askeri unsurlarının yanı sıra sivil gemi filolarıyla varlık göstermesi, bölge ülkelerinin yanı sıra ABD tarafından da tepkiyle karşılanmaktadır. 2016 yılında Hollanda'nın Lahey kentindeki Daimi Tahkim Mahkemesi, Filipinler'in başvurusu üzerine Çin'in Güney Çin Denizi'ndeki tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığına karar vermiştir.
