ABD İçişleri Bakanlığı, Utah-Colorado sınır hattında devam eden orman yangınlarını kontrol altına alma çalışmaları sırasında hayatını kaybeden üç itfaiyecinin kimliklerini kamuoyuyla paylaştı.
Cumartesi günü Batı Colorado'da devam eden Knowles yangınına müdahale eden ekipte yer alan 38 yaşındaki E.B., 27 yaşındaki N.H. ve 27 yaşındaki S.W. yaşamını yitirdi. Associated Press tarafından aktarılan bilgilere göre, ekip yangından korunmak amacıyla çadır benzeri barınaklar kullanmaya çalışmış ancak alevlerin etkisiyle kurtulamamışlardır. Helikopterle uzak noktalara sevk edilen özel bir ekipte görev yapan iki itfaiyecinin ise yaralandığı bildirildi.
Colorado Valisi Jared Polis, hayatını kaybeden itfaiyeciler için bir taziye mesajı yayımladı. Polis mesajında, "Bu yangınların ön saflarında görev yapan kadınlar ve erkekler, bizi güvende tutmak ve sevdiğimiz toprakları korumak için hayatlarını riske atıyorlar," ifadelerini kullandı. Ayrıca eyaletin, cesetlerin geri getirilmesi ve yangınla mücadele için Bureau of Land Management ile Colorado Ulusal Muhafızları ile koordineli çalıştığını belirtti.
Yangın felaketinin boyutları giderek büyürken, Knowles yangını iki farklı yangınla birleşerek Snyder Mesa yangını adını aldı. Colorado Valisi'nin ofisi tarafından yapılan tahminlere göre, söz konusu yangın 28.000 dönümden fazla alanı küle çevirdi. Bölgedeki tehlikeli hava koşulları ve yüksek rüzgar nedeniyle Utah Valisi Spencer Cox ve Colorado Valisi Jared Polis eyalet genelinde acil durum ilan etmiş durumdadır.
Orman Servisi Başkan Yardımcısı S.F., yaşanan kaybın tüm yaban hayatı yangın müdahale topluluğu için son derece zor bir an olduğunu belirterek, ailelere taziyelerini iletti. İçişleri Bakanlığı ise olayın meydana geliş koşullarını incelemek üzere bir kaza araştırma ekibinin görevlendirildiğini duyurdu.
