Eski Başkan Joe Biden, hafıza sorunlarını ortaya koyan ve 2024 yeniden seçim kampanyasını baltalayan mülakatların transkriptlerinin ve ses kayıtlarının yayınlanmasını engellemek amacıyla Adalet Bakanlığı'na (DoJ) karşı dava açtı.
Biden'ın biyografisinin yazarıyla on yıl önce yapılan görüşmeler, sınıflandırılmış belgeleri usulsüz incelemekle görevlendirilen özel yetkili savcı Robert Hur'un eline geçti. Hur, dosyaları değerlendirdikten sonra Biden ile beş saatlik bir mülakat yaparak 2024'te Kongre'ye sunduğu raporda herhangi bir cezai suçlama bulunmadığını belirtmiş, ancak dönemin 81 yaşındaki başkanını "iyi niyetli, yaşlı ve hafızası zayıf bir adam" olarak tasvir etmişti.
Yaşı ve zihinsel yeterliliği konusundaki tekrarlanan sorgulamaların ardından Biden, 2024 seçimlerinden çekilmiş ve nihayetinde başarısız olan Demokrat aday Kamala Harris'i desteklemişti.
Salı günü Washington DC'deki federal mahkemede açılan dava, Adalet Bakanlığı'nı Başkan Biden'ın mahremiyetine yönelik "haksız bir müdahale" ile suçluyor. Dava, transkript ve kayıtları gizli tutmak için mücadele eden bakanlığın, bunları Cumhuriyetçi kontrolündeki Temsilciler Meclisi Adalet Komitesi ve muhafazakar Heritage Foundation'a teslim etmesini durdurmayı amaçlıyor.
Biden'ın avukatları, 2016 ve 2017'de iki anı kitabında Biden ile çalışan yazar Mark Zwonitzer ile yapılan görüşmeler hakkında, "Oturmuş veya eski bir başkan yardımcısı dahil her Amerikan vatandaşının kendi evinde yaptığı kişisel konuşmalarda mahremiyet hakkı vardır" dedi. "Ve ABD Adalet Bakanlığı bu özel bilgiyi bir ceza soruşturması yoluyla elde ettiğinde, onu açıklamadan koruma konusunda özel bir sorumluluğu vardır."
Biden'ın başkan yardımcısı olarak görev yaptığı dönemde ve hemen sonrasında yapılan kayıtlar, bir Cumhuriyetçi olan Hur tarafından soruşturmasının bir parçası olarak incelendi. Hur, raporunda Biden'ın başkan yardımcılığı sonrası "özel bir vatandaşken sınıflandırılmış materyalleri, Afganistan ile ilgili askeri ve dış politika hakkında sınıflandırılmış belgeler de dahil olmak üzere, bilerek sakladığını ve ifşa ettiğini" belirtmiş, ancak bunun cezai suçlama gerektirmediğini kaydetmişti.
Biden, 345 sayfalık raporu memnuniyetle karşılarken, Hur'un hafızasının "önemli ölçüde sınırlı" olduğu iddiasına, önemli olayları ve gerçekleri hatırlamakta zorlandığı gerekçesiyle karşı çıkmıştı. Biden, Şubat 2024'te bir gazeteciye verdiği demeçte, "Hafızam iyidir," demiş ve Hur ile olan görüşmesinin hemen ardından 7 Ekim 2023'teki Hamas'ın İsrail'e yönelik saldırısının ortasında bulunduğunu, "uluslararası bir krizi yönettiğini" belirtmişti.
Biden, ayrıca Hur ile yaptığı mülakatın ses kayıtlarının yayınlanmasına ayrı ayrı karşı çıkmış, bu ses kayıtlarının bir kısmı geçen yıl sızdırılmıştı. 2024 yılında Cumhuriyetçi çoğunluklu Temsilciler Meclisi, Beyaz Saray'ın yürütme imtiyazını kullanarak ses kayıtlarını Kongre'den gizlemesini reddeden Adalet Bakanı Merrick Garland'ı Kongre'ye itaatsizlik ile suçlamıştı.
Biden, sınıflandırılmış bilgileri ciddiye aldığını savunurken, transkriptler zaman zaman tarihler ve detaylar konusunda belirsiz olduğunu ve işlediği bazı hassas belgelerin evrak izinden habersiz olduğunu gösteriyor. Cumhuriyetçiler, Biden'ın kendi adalet bakanlığı tarafından kayırıldığını ve Donald Trump'ın da sınıflandırılmış belgeleri usulsüz alması ve Florida'daki Mar-a-Lago tatil evinde saklaması nedeniyle soruşturma altında olmasına rağmen savcılar tarafından haksız yere mağdur edildiğini savunmuştu. Trump, başka bir özel yetkili savcı Jack Smith tarafından soruşturuldu ve nihayetinde Trump'ın atadığı Florida yargıcı Aileen Cannon tarafından reddedilen bir davada suçlandı. Şubat ayında Cannon, adalet bakanlığının Smith'in soruşturma raporunu yayınlamasını engellemişti.
Demokratlar, Biden'ın kendisine karşı yürütülen soruşturmadaki işbirliğine vurgu yapmış ve bunu, Ulusal Arşivler tarafından iade edilmesi istenen sınıflandırılmış belgeleri iade etmeyi reddettiği iddia edilen Trump'a karşı Smith'in davasıyla karşılaştırmıştı.
