İngiltere'de yerel yönetimlerin sahip olduğu sanat eserlerinin yalnızca yüzde 5'inden azı kamuya açık alanlarda sergileniyor. BBC'nin yaptığı araştırmaya göre, 225 yerel yönetimin koleksiyonunda 500.000'den fazla sanat eseri bulunuyor, ancak bunların büyük çoğunluğu depolarda tutuluyor.
Yerel yönetimler, sanat ve kültür için en büyük kamu finansmanını sağlayan kurumlar olmalarına rağmen, birçok kurum depolama alanı ve kaynak sıkıntısı çekiyor. Müzelerdeki harcamalarda yaşanan gerçek düşüşler, bu eserlerin sergilenmesinde zorluklara yol açıyor. Koleksiyonlar arasında Tracey Emin, David Hockney, LS Lowry ve Antony Gormley gibi tanınmış sanatçıların eserleri de yer alıyor.
Koleksiyonlardan bazılarında on binlerce eser bulunurken, en büyük koleksiyona 125.000 eserle Waltham Forest Konseyi sahip. Koleksiyonların değerini sağlayabilen çok az sayıda konsey olmasına rağmen, bireysel koleksiyonların sigorta değerleri milyonlarca sterlini buluyor. Nisan ayı itibarıyla, BBC ile veri paylaşan 225 konseyin yarım milyondan fazla eserinden yalnızca 26.856'sı sergileniyordu.
Sanat eserlerinin sergilenmesi konusunda tek istisna, 100'den fazla sanat eserine sahip olan ve tüm eserlerini sergileyen Rugby Konseyi oldu. Konseyin 257 sanat eserinin tamamı Nisan ayında ilk kez topluca sergilendi. Rugby Sanat Galerisi ve Müzesi Müdürü Sally Godden, sanatın toplulukları birbirine bağlama gücüne sahip olduğunu belirtti. Godden, "Eğer eserler saklanıp durursa, bu bağlantı kurulmayacak. Bu sadece duvardaki bir resim değil. Bir kişiye nasıl bağlandığı ve insanları nasıl düşündürdüğü önemlidir" dedi.
Birçok yerel yönetim koleksiyonu hala büyümeye devam ederken, son altı mali yılda yalnızca 10 konsey sahip olduğu sanat eserlerinden aktif olarak elden çıkardı. Derbyshire, 2021-22'de 355 adet sanat eseri satarken, North Lincolnshire 2023-24'te açık artırmada 22 eser sattı. Diğer sekiz konsey, koleksiyonlarından çıkarılan eserlerin bağışlandığını, başka müzelere devredildiğini veya elden çıkarıldığını belirtti.
Art UK'in genel müdürü Andrew Ellis, tüm konseylerin sanat eserlerini satması durumunda, hayatlarımızın bizi zenginleştirmesi, meşgul etmesi ve aydınlatması gereken bu olağanüstü sanat eserlerinden mahrum kalacağını söyledi. Ellis, halka açık sanat koleksiyonlarının dijital bir kaydını oluşturmak için yıllardır fotoğraf çektiklerini ve halka açık sanat eserlerine erişim sağlamanın "gerçekten önemli" olduğunu vurguladı.
