Yeni sezonun ilk haftasında, dirençli bir Dundee karşısında Celtic'in galibiyetinde tanıdık bir isim öne çıktı. Geçen sezonun golcüsü Benjamin Nygren'in attığı golle şampiyonluk savunmasını başlatan takımda, bu kez golün asistini yapan isim Kieran Tierney oldu.
Arsenal'den 2025'te Celtic'e dönen sol bek Kieran Tierney, Martin O'Neill'ın Ocak ayında göreve gelmesinden bu yana takımın en iyi oyuncularından biri olarak gösteriliyor. Ancak bu performansı, Arsenal'e transferiyle kulübe reported 25 milyon sterlin kazandıran oyuncudan beklentilerin yüksek olması nedeniyle biraz geri planda kaldı.
Geçen sezon 12 asist kaydederek takımın en çok asist yapan oyuncusu olan Tierney, savunmadan altı gol atmayı başardı. O'Neill'ın en güvendiği isimlerden biri olan Tierney'nin 2030 yılına kadar sözleşmesi bulunuyor. İspanya'dan olası bir geri dönüş haberi çıkmış olsa da, Celtic için önemi tartışılmaz.
BBC Scotland spor yazarı Tom English, Tierney'nin performansını şu sözlerle değerlendirdi: "Eski Kieran Tierney gibiydi. İleriye doğru bombalar atıyor, ceza sahasına giriyor, birkaç şut denedi, savunma görevlerini yerine getiriyordu, mükemmeldi."
Tierney'nin Nygren'e yaptığı ortanın kalitesi, Celtic'in tam da ihtiyacı olan şeydi. İlk yarıda, son şampiyonlar, agresif bir oyun sergileyen ve ev sahibi ekibi durdurmaya çalışan Dundee tarafından zorlandı. Ancak fırsatlar sıklaşmaya başladı ve Tierney'nin güvenilir sol ayağı kapıyı açtı. Nygren, altı yardadan gelen kusursuz ortayla golü buldu.
Tierney'nin bu sezonki etkisi yeni değil. Geçen sezon sadece Falkirk'ten Calvin Miller (şimdi Hearts'ta) ondan daha fazla asist kaydetti. Celtic'te ise sadece Daizen Maeda daha fazla net gol pozisyonu yarattı (Tierney'nin 12'sine karşılık 14).
Savunmada ise katkıları, top kapmaları, uzaklaştırmaları ve şut bloklarıyla ligin en iyi savunmacılarından biri olarak sürekli öne çıkıyor. Dakikalarını yönetme konuşmalarına rağmen, ligde sadece üç sol bek Tierney'den daha fazla süre aldı. Ancak, ligde sadece 10 maçta tam süreyi tamamladı.
Teknik direktör O'Neill, Tierney ve kaptan Callum McGregor hakkında şunları söyledi: "Bu oyuncular futbol kulübüdür. Onlar Celtic'in bel kemiğidir ve onları yanımızda bulundurduğumuz için çok mutluyum."
Geçen sezon kiralık olarak forma giyen sol bek Marcelo Sarrachi'nin Boca Juniors'a dönmesinin ardından, Celtic'in kadrosunda şu anda başka tecrübeli sol bek bulunmuyor. O'Neill, "Elbette [Tierney için yedek oyuncu getirmek önemli], üzerinde çalıştığımız bir konu. Kieran, ne kadar istersek isteyelim, her maçı tamamlayamayacak. Geçen yıl iyileşme sürecindeydi ve çok çabaladığı için bazı maçları tamamlayamadı. Bu yönde çalışmalarımız var." dedi.
Bugün çıkan haberlerde Osasuna'nın Tierney için başvurduğu ancak aynı haberin Celtic yönetiminin herhangi bir teklifi reddedeceğini öne sürdüğü bildirildi. Bu pozisyonda seçeneklerin azlığı ve Tierney'nin lig şampiyonu için önemi göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değil.
Eski kaptan Scott Brown, Sportsound'da yaptığı açıklamada, "Kieran hiçbir yere gitmiyor, futbol kulübünü seviyor. Ne olacağını asla bilemezsiniz ama küçük adamın oynamasını izlemeyi seviyorum, tutkusunu seviyorum. Bir top için 50-50'lik mücadeleye girdiğinde kazanıyor, top ceza sahasına girdiğinde kafayı vuruyor. Diğer taraftaki kalite de var. Arsenal'e neden gittiğini görebilirsiniz. Diğer takımlar bunu isteyecektir ve Celtic bu üç oyuncuya [Tierney, McGregor ve James Forrest] bu kadar uzun süre sahip olduğu için şanslı." dedi.
Kulüp kaptanı McGregor da ligin ilk maçında etkileyici bir performans sergiledi, ancak onun da ayrılacağına dair söylentiler vardı. Bu söylentiler son haftalarda ortadan kalkmış görünüyor. Brown, "Callum İskoçya milli takımından emekli oldu, bu yüzden dinlenme fırsatı buldu ve çok taze görünüyor. Bu takımın beyni, anlayışı ve liderliği onda." diye ekledi.
Eğer genç oyuncular izliyorsa, Callum McGregor'u, Kieran Tierney'yi, James Forrest'ı izlesinler. Oyunun diğer tarafını anlayamıyorsan bu kadar uzun süre bu tür bir futbol kulübünde kalamazsın."
