Kolombiya, ülkenin yıllardır yaşadığı en büyük depremlerden biriyle sarsıldı. En az 132 kişinin hayatını kaybettiği bildirilirken, ülke genelinde olağanüstü hal ilan edildi. Ölü sayısının artmasından endişe ediliyor; zira birçok kişinin çöken binaların altında mahsur kaldığı düşünülüyor.
Ulusal sismoloji servisine göre, 7.4 büyüklüğündeki deprem, yerel saatle 07:34'te (12:34 GMT) Chocó eyaletinde 103 km derinlikte meydana geldi. Sarsıntı, ülkenin batısında yüzlerce mil boyunca geniş bir alanda hissedildi.
Hayatını kaybedenlerin büyük çoğunluğunun Kolombiya'nın kahve yetiştirme bölgesi olan Pereira şehrinde yoğunlaştığı belirtilirken, çevredeki şehirler ve Valle del Cauca bölgesinin de ciddi şekilde etkilendiği bildirildi. Depremin merkez üssü Chocó eyaletindeki San José del Palmar köyü yakınlarında bulunsa da, yerel belediye başkanı León Fabio Marín Moncada, yolların hasar görmesine rağmen bölgede mucizevi bir şekilde can kaybı veya yaralanma yaşanmadığını açıkladı.
Kolombiya Başkentler Birliği'nin Pazartesi günü yaptığı açıklamaya göre, depremlerde 480'den fazla kişi yaralandı. Depremin merkez üssüne yaklaşık 55 km mesafede bulunan Pereira şehri, en ağır hasarın gözlemlendiği yerlerden biri oldu. BBC tarafından doğrulanan videolarda, şehrin ana meydanı Plaza Bolívar'da en az bir binanın çöktüğü, kalabalığın toplandığı açık alanda enkaz ve toz bulutlarının yayıldığı görüldü. Yerel yetkililer, şehrin metropol alanında en az 40 kişinin hayatını kaybettiğini ve 65 binanın çöktüğünü bildirdi. Bu binalardan 15'inde insan bulunabileceği düşünülüyor. Şehrin bazı bölgelerinde Salı günü 05:00'e kadar sokağa çıkma yasağı uygulanıyor.
Pereira'nın yaklaşık 160 km güneyinde ve merkez üssüne yaklaşık 200 km mesafede bulunan Cali şehrinde ise 32 bina çöktü. Yaklaşık iki aydır partneriyle seyahat etmekte olan Londra'dan Dan Cutler (29), BBC'ye verdiği demeçte, depremle uyandığını ve hayatında böyle bir şey yaşamadığını belirtti. Otelin ana yapısında büyük bir hasar olmadığını, ancak duvarlarda yüzey çatlakları oluştuğunu ve boya ile sıvaların döküldüğünü ifade etti.
Manizales, Quibdó, Medellín ve Chocó ile Valle del Cauca bölgelerinde de can kaybı yaşandığına dair raporlar mevcut. Manizales'de en az iki kişi hayatını kaybetti. BBC World Service'e konuşan Angélica Ávila, Manizales'de bir otelde kaldığını ve deprem sırasında duvarlarda çatlaklar oluştuğunu söyledi. Çevredeki binalardan tozların çıktığını ve tuğlaların düştüğünü gördüğünü aktardı.
Manizales'den gazeteci ve meteorolog Luis Felipe Molina, deprem sırasında merkez üssünden yaklaşık 150 km uzakta evde olduğunu belirtti. Daha önceki depremler nedeniyle şehrin 'çok sıkı sismik dayanıklı bina yönetmeliklerine' sahip olduğunu ve bu sayede binasının sarsıntıya direnebildiğini açıkladı. Evdeki 450 kitabından sadece birkaçının ayakta kaldığını, cam kırılma sesleri ve çığlıklar duyduğunu anlattı. Molina, bunun korkunç ve dehşet verici bir deneyim olduğunu dile getirdi.
Ülkenin havacılık otoritesi, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago ve Buenaventura'daki bölgesel havalimanlarında hasar olduğunu bildirdi. Başkent Bogotá'da ise ağaçlar ve trafik ışıkları şiddetle sallandı, binalarda çatlaklar olduğu rapor edildi ancak şu ana kadar ciddi bir altyapı hasarı bildirilmedi. Komşu Venezuela, Ekvador ve Panama'da da sarsıntılar hissedildi.
Deprem, Venezuela'nın kuzeyini yıkan ve 6.300'den fazla kişinin ölümüne neden olan ikiz depremlerden iki aydan kısa bir süre sonra meydana geldi. Kolombiya Devlet Başkanı Abelardo de la Espriella, acil duruma müdahale etmek ve bütçeleri yeniden tahsis etmek gibi özel yetkiler veren ulusal afet durumu ilan etti. Cuma günü göreve başlayan yeni başkan, hemen potansiyel olarak mirasını şekillendirecek bir olayla karşı karşıya kaldı. Hayatını kaybedenlerin yanı sıra, 1.500'den fazla evin hasar gördüğünü de doğruladı.
Hasarın boyutu ortaya çıktıkça, dünya liderleri destek teklifleriyle öne çıktı. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, depremi 'yakından izlediklerini' ve 'destek için hazır olduklarını' belirtirken, AB Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, AB'nin Copernicus uydusunun kurtarma operasyonunda kullanıldığını söyledi. El Salvador Devlet Başkanı Nayib Bukele, Kolombiya halkına dayanışma mesajı göndererek kurtarma çalışmaları için personel ve ekipman teklifinde bulundu.
ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu'na (USGS) göre, yaklaşık 1.5 milyon kişinin yedi büyüklüğüne yakın bir sarsıntıyı hissettiği tahmin ediliyor. Kurum, Pazartesi günü meydana gelen gibi derin depremlerin genellikle yeryüzüne daha yakın kırılan depremlerden daha az tehlikeli olduğunu, ancak binalara zarar verebilecek şekilde enerji salabildiklerini belirtti.
