Nijer'in Agadez Valiliği, Nijer ile Cezayir arasındaki önemli geçiş noktalarından Assamaka'nın yaklaşık 80 kilometre batısında, ulaşılması güç bir bölgede meydana gelen trajik bir olayı duyurdu. Mali'nin Talhandek kasabasından yola çıkan bir kamyonun çöl ortasında arızalanması sonucu, araçta bulunan 49 kişi hayatını kaybetti.
Yetkililerin açıklamasına göre, arızalanan kamyonun sürücüleri ve yolcuları günlerce aracı tamir etmeye çalıştı. Ancak tüm çabalar sonuçsuz kaldı. Bölgede su kaynaklarına ulaşılamaması ve aşırı sıcaklıklar nedeniyle mahsur kalan yolcular, hayatta kalma mücadelesi verdi. Agadez Valiliği, bölgede ne su temin noktalarının ne de yardım alınabilecek yerleşim alanlarının bulunduğunu belirtti.
Agadez Valisi, olaya ilişkin yaptığı açıklamada, "Yolcular kendilerini aşırı sıcaklıklar ve su kaynaklarının yokluğu nedeniyle hayatta kalmanın son derece zor olduğu düşmanca bir ortamın ortasında kapana kısılmış halde buldu" ifadelerini kullandı. Faciadan yalnızca iki kişinin kurtulduğu bildirildi. Hayatta kalanların, uzun süren bir çöl yürüyüşünün ardından önce bir su kaynağına, daha sonra da Assamaka'ya ulaşarak yetkililere haber verdiği öğrenildi.
Olay yerine gönderilen kurtarma ekipleri, arızalı kamyonun altında ve çevresinde çok sayıda cansız bedenle karşılaştı. Tamamının Nijer vatandaşı olduğu belirtilen kurbanlar, bölgede toplu mezarlara defnedildi. Öte yandan, aynı kurtarma ekibi dönüş yolunda başka bir aracın arızalanması sonucu çölde mahsur kalan 60'tan fazla yolcuyu daha kurtardı. Nijerli askerlerin de destek verdiği ekip, yolculara su dağıttı ve aracın tamir edilmesine yardımcı olarak güvenli bir şekilde yolculuklarına devam etmelerini sağladı.
Yerel sivil toplum kuruluşları, bölgede benzer trajedilerin sık sık yaşandığına dikkat çekerek, özellikle göçmenlerin kullandığı güzergâhlarda susuzluk ve aşırı sıcaklık nedeniyle çok sayıda can kaybı yaşandığını ifade ediyor. Sahra Çölü'nün bu bölgesi, Batı Afrika ülkelerinden Avrupa'ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve sınır ötesi ticaret yapan yolcular için önemli bir geçiş koridoru olarak biliniyor. Yetkililer, son facianın bölgede seyahat eden insanların karşı karşıya kaldığı hayati riskleri bir kez daha gözler önüne serdiğini vurguladı.
