ABD'nin Ohio eyaletindeki kırsal bir bölgede, 16 çocuğun yaklaşık dört yıl boyunca tek bir odada, son derece kötü koşullarda tutulduğu tespit edildi. Yetkililer tarafından yapılan açıklamada, çocukların Hamden köyündeki harap bir evde, insan atıklarıyla çevrili bir ortamda yaşadıkları belirtildi.
Vinton County Şerifi R.C., düzenlediği basın toplantısında evin hijyen koşullarının dehşet verici olduğunu ifade etti. Şerif, ortamda yoğun miktarda bakteri ve insan dışkısı bulunduğunu belirterek, "Çocukların çoğu, hayvancılık faaliyetlerinde kullanılan hayvanlardan daha iyi koşullarda yaşıyordu" dedi. Olay yerinin durumunu ise "iğrenç bir manzara" olarak nitelendirdi.
Vinton County Savcısı W.A., çocukların ebeveynleri ve iki büyükanne/büyükbabanın, "ciddi fiziksel zarar" kapsamında her biri için 16'şar suçlamayla yargılanacağını duyurdu. Savcı, durumun bir insan kaçakçılığı vakası değil, bir "aile içi durum" olduğunu vurguladı. Ohio Başsavcısı A.W. ise Hamden köyündeki bu evi "saf kötülük" olarak tanımlayarak, kariyeri boyunca karşılaştığı en kötü manzara olduğunu belirtti.
Kurtarılan çocukların yaşları 1,5 ile 18 arasında değişiyor. Bazı çocukların konuşma yetisinin bulunmadığı, gelişimsel engelli bir gencin ise ismini bile yazamadığı öğrenildi. Yedi çocuk Columbus'taki hastanelere sevk edilirken, iki çocuk helikopterle travma merkezlerine taşındı. Bir çocuğun ise kritik durumda olduğu ve entübe edildiği bildirildi.
Mahkemeye çıkarılan şüpheliler G.S. Jr, G.S. Sr, C.S. ve E.S., suçlamaları reddetti. Hakim tarafından her bir şüpheli için 300.000 dolar tutarında kefalet belirlendi. Soruşturma kapsamında, ailenin son yirmi yıldır eyalette sürekli yer değiştirdiği ve çocukları resmi kayıtlardan, okul sisteminden ve devlet denetiminden uzak tutmak için profesyonel yöntemler kullandığı iddia ediliyor.
