Schengen vizesi başvuru süreçlerinde yaşanan randevu kriziyle ilgili olarak, vize hizmeti sunan VFS Global şirketi hakkında rüşvet, bot yazılımlarla randevu manipülasyonu ve kişisel veri ihlalleri iddiaları ortaya atıldı. Lighthouse Reports tarafından 12 ülkeden 14 medya kuruluşunun katılımıyla gerçekleştirilen bir araştırma, şirketin faaliyetlerini detaylı bir şekilde inceledi.
2001 yılında kurulan ve 168 ülkede faaliyet gösteren VFS Global, 71 ülkenin vize başvuru süreçlerini yönetiyor. Milyonlarca insanın kişisel verileri ve belgeleri şirketin sistemlerinden geçiyor. Araştırmaya göre, başvuru sahiplerine sunulan SMS bilgilendirmesi ve kargo gönderimi gibi ek hizmetlerin bazı durumlarda zorunluymuş gibi pazarlandığı belirtildi.
Araştırmanın en dikkat çekici bulgularından biri, vize randevu sistemlerinin bot yazılımlar tarafından toplu olarak rezerve edildiği ve bu randevuların daha sonra aracılar tarafından yüksek ücretlerle başvuru sahiplerine satıldığı yönündeki iddialar. Bu durumun, başvuru sahiplerini karaborsadan yüzlerce euro karşılığında randevu almaya mecbur bıraktığı öne sürüldü. Raporda ayrıca pasaport ve belgelerin kaybolması, yanlış ücret tahsilatları ve personel eğitimindeki yetersizlikler gibi sorunlara da değinildi.
Kişisel verilerin güvenliği konusundaki iddialar da büyük önem taşıyor. Araştırmacılar, verilerin saklanması, şifrelenmesi ve silinmesi süreçlerinde çeşitli ihlaller tespit edildiğini bildirdi. Bu kapsamda, Slovakya'nın veri ihlali nedeniyle VFS Global'a para cezası uyguladığı bilgisi paylaşıldı. Avrupa Birliği ülkelerinin de şirketle ilgili uyarılarda bulunduğu ve Macaristan hükümetinin 2023 yılında randevu sorunları nedeniyle şirketle olan sözleşmesini feshettiği belirtildi.
VFS Global ise yöneltilen tüm iddiaları reddetti. Şirketten yapılan açıklamada, mali büyümenin uygunsuz uygulamalarla sağlandığı iddialarının gerçeği yansıtmadığı savunuldu. Yetkililer, sundukları hizmetlerin uluslararası standartlara uygun olarak devam ettiğini belirtti.
