İngiltere ve Galler'de, yasa dışı mini marketler, berberler ve elektronik sigara dükkanları, organize suçla mücadele kapsamında yeni düzenlemelerle en fazla bir yıla kadar kapatılabilecek. Bu değişiklik, BBC News'in uzun süreli araştırmalarının ardından hükümet tarafından duyuruldu.
Mevcut yasalar uyarınca, yetkililer bir dükkanı en fazla üç ay kapatabiliyor ve bu süre, toplu davranış mevzuatı kullanılarak altı aya kadar uzatılabiliyor. Planlanan yasa değişikliği ile bu süre iki katına çıkarılacak. İçişleri Bakanı Shabana Mahmood, bu tür suçların yüksek caddeleri istila ettiğini belirterek, halkın güvenini sarstığını vurguladı. Bakanlık, uzatılan kapatma sürelerinin, soruşturmacılara kanıt toplama, kovuşturma yürütme ve işletme sahiplerini tespit etme konusunda daha fazla zaman tanıyacağını belirtti.
Ticaret Standartları yetkilileri, bu yeni önlemleri memnuniyetle karşıladı. Chartered Trading Standards Institute (CTSI) başkanı John Herriman, kapatma emirlerinin 'şüpheli dükkanlarla' mücadelede önemli bir yaptırım aracı olduğunu belirtti. Meslektaşlarının da bu yeni düzenlemeleri genel olarak desteklediği ifade edildi. Bu durumun, kötü niyetli işletme sahiplerinin kapatma emirlerini kolayca atlatmasını zorlaştıracağı ve kiraya verenlerin de kiracılarına daha fazla dikkat etmesini sağlayacağı öngörülüyor.
BBC'nin Birmingham'daki Soho Road'da yaptığı polis baskınlarında, yasa dışı sigara ve enfiye bulunurken, bir dükkan çalışanı gözaltına alındı. Bir polis memuru, bölgedeki suç oranının yüksekliğine dikkat çekerek, dükkanlarda uyuşturucu ve diğer yasa dışı maddelerin satıldığını belirtti. Ayrıca, bölgede artan şiddet olayları ve kız çocuklarının istismar edildiği yönünde bilgiler paylaşıldı. BBC muhabirlerinin yaptığı incelemelerde, piyasa değerinin çok altında satılan sahte sigara paketleri tespit edildi.
