Arjantin Milli Takımı'nın yıldız oyuncusu Lionel Messi, Benin ile oynanan maçın ardından gözyaşları içinde milli formaya veda etti. River Plate'in iç saha maçlarına ev sahipliği yapan El Monumental Stadyumu'nda gerçekleşen karşılaşmada Arjantin, Messi'nin bir gol ve iki asistlik performansıyla Benin'i 3-0 mağlup etti. Bu müsabaka, Messi'nin milli takım kariyerine görkemli bir şekilde nokta koyduğu maç oldu.
FIFA kuralları gereği Lionel Messi'nin 10 numaralı forması emekli edilemedi. Bu durumun ardından Fransız basını Foot Mercato'nun haberine göre, Arjantin Milli Takımı'nın yeni 10 numarası için üç futbolcu aday gösterildi. Bu isimler arasında, Como'da sergilediği performansla dikkat çeken Nico Paz, Atletico Madrid'den Julian Alvarez ve Inter'in golcü oyuncusu Lautaro Martinez yer alıyor.
Kulüplerin oyuncuları emekli olduktan sonra formalarını emekliye ayırması FIFA kuralları gereği Arjantin Futbol Federasyonu için geçerli olamayacak. Daha önce Diego Maradona için benzer bir başvuruda bulunulmuş ancak FIFA bu talebi reddetmişti.
Veda maçının ardından duygusal anlar yaşayan Lionel Messi, yaptığı açıklamada, "Hayatımdaki en üzücü gün olabilir. Çok duygusalım. Çok duygu yüklüyüm ama şu anda aklıma ilk gelen kişi, hayatını kaybeden babam. O yüzden çok duyguluyum. Keşke hiç ayrılmasam ama verecek bir şeyim kalmadı. 20 yıl boyunca savaşmaktan hiç vazgeçmedim. Artık Arjantin formasıyla burada olamayacağım. En acısı da bu. Size yemin ederim ki hayatım boyunca burada olmak isterdim. Arjantin için her şeyimi verdim. Artık emekli olma zamanı geldi. Sizi çok özleyeceğim ancak her zaman yanınızda olacağım. Belki de daha önce hiç bu kadar uzun konuşmadım çünkü bu anın bitmesini hiç istemiyorum ama artık veda etme zamanı geldi. Sizleri çok seviyorum. Sizleri çok özleyeceğim." ifadelerini kullandı.
