Oyun dünyasının önde gelen şirketlerinden Electronic Arts (EA), Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu (PIF) ve diğer yatırımcıların yer aldığı bir konsorsiyum tarafından 55 milyar dolara satın alındı. Bu devralma işlemiyle birlikte EA, halka açık bir şirket olmaktan çıkarak özel statüye geçecek.
EA FC (eski adıyla FIFA), The Sims ve Mass Effect gibi popüler oyunların geliştiricisi ve yayıncısı olarak biliniyor. Satın alma işleminin, tarihin en büyük kaldıraçlı satın alımlarından biri olduğu belirtiliyor. Bu tür işlemler, büyük ölçüde borç parayla finanse edilir ve şirketin bu borcu geri ödemesi gerekmektedir.
Satın almanın finansmanında, PIF'in JPMorgan'dan 20 milyar dolar borç alacağı ifade edildi. Bu borcun EA'nın gelecekteki operasyonlarını nasıl etkileyeceği konusunda gazeteciler ve analistler arasında spekülasyonlar yapılıyor. Bloomberg'den Jason Schreier, bu durumun sektörün en büyük şirketlerinden biri için "kitlesel işten çıkarmalara, daha agresif para kazanma yöntemlerine ve diğer büyük maliyet kesme önlemlerine" yol açabileceğini öne sürdü.
Satın alma, özellikle The Sims gibi kapsayıcılığı ve LGBT+ ilişkilerini öne çıkaran oyunların hayranları arasında endişelere neden oldu. Suudi Arabistan'da, rızaya dayalı eşcinsel ilişki ölüm veya kırbaç cezasıyla cezalandırılıyor. Oyuncular Birliği HQ gibi sivil toplum kuruluşları, bu anlaşmaya karşı çıkarak oyuncuları yerel politikacılarına dilekçe vermeye ve tepki göstermeye çağırdı. Kampanyanın web sitesinde, "Video oyunları, hikayeleri, karakterleri ve temsilleri aracılığıyla kültürün ve insanların bir yansımasıdır" denilerek, PIF'in çoğunluk sahibi olması durumunda yaratıcı kararların dış faktörlerden etkilenebileceği ve bu durumun ifade özgürlüğü, cinsiyet, LGBTQI+ ve Batı siyasetinin diğer yönlerinin büyük oyun serilerinde azaltılmasına veya tamamen sansürlenmesine yol açabileceği endişesi dile getirildi.
PIF, Suudi Arabistan hükümetinin çeşitli yatırımlar için kullandığı 514 milyar dolarlık bir fondur. Bu fon, Premier Lig kulübü Newcastle United'ın devralınması gibi spor yatırımlarına da yönelmiştir. EA'nın satın alınması, Microsoft'un Activision Blizzard'ı 69 milyar dolara satın almasının ardından oyun tarihindeki en büyük ikinci satın alma olarak kayıtlara geçti.
EA'nın CEO'su Andrew Wilson, görevine devam edecek ve firmanın "nesiller boyu ilham verecek dönüştürücü deneyimler yaratma" planları olduğunu belirtti. Wilson, "İnşa ettiğimiz gelecek için her zamankinden daha fazla motive olmuş durumdayım" dedi.
Suudi Arabistan'ın EA'yı satın almak için astronomik bir meblağ harcamasının nedenleri, anlaşmanın Eylül 2025'te duyurulmasından bu yana tartışma konusu oldu. Gazeteci ve yazar George Osborn, bu anlaşmanın yüksek maliyetine rağmen PIF için hala "çekici" bir finansal fırsat olduğunu belirtti. Osborn, 35 yıllık köklü bir işletme ve sürekli güncellenen oyunlarının uzun ömürlülüğüne dikkat çekti.
EA, son yıllarda sektördeki birçok şirketin yaşadığı işten çıkarmalar ve oyun iptalleri gibi aksaklıklara rağmen güçlü bir finansal performans sergiledi. Geçen yıl 7.5 milyar dolar gelir elde eden şirket, Battlefield 6'nın Ekim ayındaki sürümüyle ilk üç gününde 7 milyar kopya satışını aşarak rekor kırdı. Ancak buna rağmen ilgili ekiplerde daha fazla işten çıkarma yaşandı.
Osborn, EA'nın PIF için değerinin "sadece ekonomik olmadığı"nı, bunun yerine "spor camiasına sessizce yerleşmiş bir yumuşak güç varlığını sahiplenmek" anlamına geldiğini söyledi. Suudi Arabistan, Newcastle United'ın devralınmasından Suudi Ligi'ndeki dört futbol kulübünün satın alınmasına kadar, özellikle büyük spor girişimlerini finanse etmek ve bu alandaki etkisini artırmak için PIF'ten gelen parayı kullandı. Oyun ve sporun kesişim noktasında, Suudi Arabistan ayrıca 2025'te Esports Dünya Kupası da dahil olmak üzere büyük espor turnuvalarına ev sahipliği yaptı. Ancak bu büyük satın almalar da sıklıkla sporla ilgili aklama iddialarına yol açtı.
