Savaşlar, yalnızca can ve mal kaybına değil, aynı zamanda insanlığın ortak mirası olan kültürel değerlerin de yok olmasına neden oluyor. Ukrayna'da yaşanan son olaylar, bu acı gerçeği bir kez daha gözler önüne serdi. Ağustos ayında Rusya'nın artan hava saldırıları sonucunda binlerce drone fırlatıldı. Başkent Kiev'in yanı sıra, güneydeki Mıkolayiv ve Odesa şehirleri de yoğun bombardımana maruz kaldı. Bu yıkım ve can kayıplarının ortasında, Odesa'da UNESCO tarafından koruma altına alınmış altı yapı, aralarında 19. yüzyıldan kalma Alexandru Sturdza Evi'nin de bulunduğu, hasar gördü. Bu durum, kültürel öneme sahip yapıların ve objelerin yok edilmesinden kimlerin sorumlu tutulacağı sorusunu yeniden gündeme getirdi.
Ukrayna Kültür Bakanlığı, sadece geçtiğimiz ay 148 kültürel miras alanının hasar gördüğünü veya yok olduğunu bildirdi. Odesa'daki kayıplar da bu raporlara eklendi. Ukraynalı aktivist gruplar, Rusya'ya karşı kültürel yıkım ve yağmalama iddialarıyla Uluslararası Ceza Mahkemesi'ne (UCM) şikayetlerde bulunsa da henüz bir iddianame hazırlanmadı. Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa projesinde kıdemli araştırmacı olan Bijan Rouhani, yasal çerçevenin kağıt üzerinde güçlü olduğunu ancak pratikte yetersiz kaldığını belirtiyor. Rouhani, "Bu suçtan dolayı hiçbir devlet aktörü yargılanmadı. Engel artık delil değil. Uydu görüntüleri, uzaktan algılama ve izleme ekiplerimiz var. Engel, yargı yetkisi ve siyasi irade." dedi.
Dünyayı saran çatışmalar göz önüne alındığında, bu zararı durdurmak veya meydana geldiğinde hesap verebilirliği sağlamak için etkili eylemin mümkün olup olmadığı sorusu daha da acil hale geliyor. Ukrayna'daki çatışma, son yıllarda yaşanan ve kültürel miras üzerindeki yıkıcı etkiyi bir kez daha ortaya koyan savaşlardan sadece biri. Gazze'de zanaat, hediyelik eşya ve antikacılıkla uğraşan Tareq Abu Dayyeh, sattığı ürünlerde sıkça yer alan Büyük Ömerî Camii'nin Gazze'nin kimliğini temsil ettiğini söylüyor. Caminin antik pagan tapınağından Bizans kilisesine, yedinci yüzyıl camisinden Haçlı katedraline ve tekrar camiye dönüşen pek çok evresinin Gazze'nin tarihini yansıttığını belirtiyor.
Büyük Ömerî Camii, 2023 yılında İsrail saldırısında neredeyse tamamen yok oldu. İsrail ordusu, saldırının Hamas'ı hedef aldığını belirtti. Dayyeh, yıkıntıları her gördüğünde kalbinin kırıldığını ifade ederek, "Geçmişiniz yok edildiğinde, bugününüz olmaz." diyor. Gazze'deki savaş on binlerce insanın hayatına mal olurken, tahmini 200.000 bina İsrail bombardımanıyla hasar gördü veya yok oldu. Bu ezici ölüm ve yıkıma rağmen, kültürel kayıpların derinliği hissediliyor. Sudan, Lübnan, Yemen ve İran'da da benzer durumlar yaşanıyor. Şubat ayında ABD ve İsrail'in başlattığı hava savaşında İran'da 100'den fazla alanın hasar gördüğü bildirildi. Bunlar arasında UNESCO tarafından listelenen Tahran'daki Gülistan Sarayı ve İsfahan'daki Nakş-ı Cihan Meydanı da bulunuyor.
Sudan'daki iç savaş, dünyanın antik harikalarından biri olan, Koş Krallığı'nın gelişimi sırasında inşa edilmiş Meroe Piramitleri'ni daha da tehlikeye attı. 2011 yılında Meroe'yi Dünya Mirası Alanı olarak belirleyen UNESCO, çatışmaların tüm koruma çalışmalarını durdurduğunu ve kırılgan antik yapıları yaklaşan kum ve bitki örtüsünün erozyonuna karşı savunmasız bıraktığını belirtti.
İkinci Dünya Savaşı'ndaki büyük yıkıma yanıt olarak, silahlı çatışmalarda kültürel mirası korumaya adanmış ilk uluslararası anlaşma 1954'te Lahey'de kabul edildi. Bu anlaşma, anıtlar ve mimari eserlerin yanı sıra sanat eserleri ve kitapları da kapsayarak, devletlerin kültürel mülkiyeti korumasını ve ona saygı göstermesini, ayrıca onu tehlikeye atabilecek her türlü eylemden kaçınmasını gerektiriyor. Lahey Sözleşmesi'nden bu yana, kültürel mirasa yönelik koruyucu önlemleri güçlendirmek için çeşitli adımlar atıldı. 1999'da Sözleşme'ye eklenen İkinci Protokol, muazzam kültürel önemi nedeniyle geliştirilmiş koruma altına alınmış herhangi bir alanın, askeri hedef haline getirilmemesi gerektiğini belirtti. Uluslararası Ceza Mahkemesi (UCM) 2002'de kurulduğunda, görevlerinden biri de dini, sanatsal ve eğitimsel değeri olan binalara ve tarihi anıtlara yönelik kasıtlı saldırılar için hesap verebilirlik sağlamaktı; bunlar savaş suçları olarak tanımlanmıştı.
Ancak bu, karmaşık ve zorlu bir görev oldu. Şimdiye kadar UCM'de yalnızca bir dava başarıyla sonuçlandı. Mali'de cihatçı bir militan lideri olan A.A., Timbuktu'daki türbelerin ve bir caminin yok edilmesini yönettiği suçundan suçlu bulundu ve dokuz yıl hapis cezasına çarptırıldı.
