Amerika Birleşik Devletleri (ABD), Avustralya'nın köle işçiliğiyle üretilen ürünlerin ithalatını önlemede yetersiz kaldığı iddiasıyla bu ülkeye yönelik yüzde 12,5'luk bir gümrük vergisi tehdidinde bulundu. ABD Ticaret Temsilcisi Jamieson Greer, Avustralya'nın da aralarında bulunduğu 54 ekonominin, zorla çalıştırılarak üretilen ürünlerin ithalatına yönelik yasakları etkili bir şekilde uygulamadığını belirtti.
Greer, bu durumun Amerikan işçilerinin küresel ölçekte haksız rekabetle karşı karşıya kalmasına neden olduğunu vurgulayarak, bu eşitsizliğin artık tolere edilmeyeceğini ifade etti. Yapılan incelemelerin sonuçlarını özetleyen raporda, Avustralya dahil olmak üzere ilgili ülkelerin uygulamalarına dair spesifik detaylar yer almadı. Ancak raporda, Avustralya'nın zorla işçi çalıştırmayı yasaklama ve bu yasağı etkin bir şekilde uygulama konusundaki politikalarının ABD ticaretini olumsuz etkilediği belirtildi.
Avustralya Federal Hükümeti, ABD'li yetkililerden söz konusu yeni ticaret yaptırımları hakkında acil açıklama talep etti. Avustralya Ticaret Bakanı Don Farrell'ın sözcüsü, ülkenin modern kölelikle mücadele konusunda güçlü ve kapsamlı yasal düzenlemelere sahip olduğunu savunarak, Avustralya ihracatına yönelik herhangi bir gümrük vergisinin haksız ve serbest ticaret anlaşmalarına aykırı olduğunu belirtti. Sözcü, ABD'nin uyguladığı tarifelerin yersiz olduğunu savunmaya devam edeceklerini kaydetti.
ABD, söz konusu gümrük vergileri hakkında 6 Temmuz'a kadar geri bildirim alınacağını duyurdu. Bu süre, Avustralya'ya muafiyet için lobi yapma fırsatı sunuyor. Bu yeni tehdit, ABD Yüksek Mahkemesi'nin daha önce Trump yönetiminin küresel gümrük vergilerini iptal etmesinin ardından geldi. İnsan Hakları Hukuk Merkezi, Avustralya hükümetini, zorla çalıştırılarak üretilen ürünlerin ithalatını yasaklamak da dahil olmak üzere modern kölelik yasalarını derhal güçlendirmeye çağırdı.
