Avustralya'da bağımsız milletvekili Helen Haines'e, Wangaratta'daki seçim bölgesi ofisinin önünde bir aracın iki kez çarpmasıyla ilgili olarak bir kişi gözaltına alındı. Olay, görgü tanıklarının ifadesine göre, şüphelinin U dönüşü yaparak aracıyla bağımsız milletvekiline çarptığını ve ardından geri dönerek ikinci kez çarptığını belirtti.
Haines, Pazartesi gecesi Wangaratta'dan Melbourne'daki Alfred Hastanesi'ne helikopterle sevk edilerek acil ameliyata alındı. Milletvekilinin durumunun kritik olduğu bildirildi. Olay yerinde gözaltına alınan 43 yaşındaki Tarrawingee sakini, Toyota Land Cruiser marka aracın sürücüsü olduğu iddia ediliyor. Polis Salı günü şüpheliyle görüşmeyi bekliyor.
Olay sırasında, Haines'in ofisinin yanındaki berber dükkanından çıkan Ricky Jefferies isimli berber, duyduğu kaza sesi üzerine hızla olay yerine koştu. Jefferies, sürücüyü araçtan çıkarıp polis gelene kadar alıkoydu. Jefferies, “Yapmam gereken buydu ve yaptım,” diyerek cesur davranışını mütevazı bir şekilde karşıladı. Avustralya İçişleri Bakanı Tony Burke, Jefferies'in kahramanlığını takdir ederek, “Tehlikeli yerlere doğru koşan böyle bir kahraman olduğunda her Avustralyalı minnettar,” dedi.
Bakan Burke, ülkenin güvenlik kurumlarının ve polisinin, olayın önlenmesi ve diğer kişilerin güvenliğinin sağlanması için daha fazla neler yapılabileceğini inceleyeceğini belirtti. Geçen mali yılda Avustralya'da üst düzey görevliler hakkında 1.067 taciz veya tehdit raporu olduğu, bir önceki yıla göre 951'den bir artış olduğu bilgisi paylaşıldı. Burke, “Kamu görevlilerini güvende tutmak için daha fazlasını yapmamız gerektiğini zaten biliyorduk ve bunu yapmaya devam ediyoruz,” diye ekledi. Siyasi tartışmaların hararetinin, insanların eyleme geçme isteğiyle doğrudan bir ilişkisi olduğunu söyledi.
Wangaratta Belediye Başkanı Irene Grant, Jefferies'in olaya müdahale ederek olayı durdurduğu için minnettarlığını dile getirdi. Grant, Jefferies'in cesur eylemi karşısında son derece mütevazı olduğunu ve olağanüstü bir iş çıkardığını belirtti. Olayın gerçekleştiği Wangaratta, Victoria'nın kuzeydoğusunda yaklaşık 20.000 nüfuslu sıkı sıkıya bağlı bir topluluktur.
