Victoria Hükümeti, eski İşçi Partisi başbakanı Daniel Andrews için planlanan tartışmalı heykeli iptal etti. Mayıs ayında başlanan heykel çalışmaları, uzun süredir görev yapan Victoria başbakanlarını tanıyan 1999 tarihli bir politika kapsamında gerçekleştiriliyordu.
Ancak mevcut başbakan Ben Carroll, Cumartesi günü Kennett hükümetinin politikasını sonlandırdığını duyurdu. Carroll, Victoria'daki yetkililerin heykel ve devlet hizmetleriyle nasıl anılacağını gözden geçirmesi için bağımsız bir panel atayarak Andrews heykeli üzerindeki çalışmaları durdurdu.
Ben Carroll, yaptığı açıklamada, "Eski başbakanlara hizmetleri için minnettarız. Ancak minnettarlık, vergi mükellefleri tarafından finanse edilen bir heykel gerektirmez. Paranıza saygı duyuyorum. Bu, hükümetin parayı nasıl harcadığı konusunda dikkatli ve bilinçli olmayı gerektirir" dedi.
Hazine Meydanı'na uzun süre görev yapan başbakanlara otomatik olarak heykel dikilmesini öngören politika, 1999 eyalet seçimleri öncesinde dönemin başbakanı Jeff Kennett tarafından getirilmişti. Kennett'in kendisi de bu dönüm noktasına ulaşamamıştı.
Bağımsız ve iki partili olacak panel, gelecekteki devlet cenazeleri ve anma törenleri hakkında tavsiyelerde bulunacak. Heykel sözleşmesi iptal edilmeyecek; bunun yerine panel, yaptırılan eser için alternatif bir konu ve yer seçecek.
Andrews heykeli için planlanan 134.000 dolarlık maliyet, Liberal muhalefet tarafından ağır bir şekilde eleştirildi. Muhalefet lideri Jess Wilson, 30 Temmuz'da yaptığı sosyal medya paylaşımında, "Eğer hükümete gelirsek, bu heykelin ilerlemesine izin vermeyeceğiz. Victorrialılar İşçi Partisi'nin israfından bıktı – bu yüzden paranıza saygı duyan bir Hükümet zamanı geldi" dedi.
Daniel Andrews, 4 Aralık 2014'ten 27 Eylül 2023'e kadar Victoria başbakanı olarak görev yaptı. Mayıs ayında devlet hükümeti, diğer dört Victoria başbakanının heykellerini yaratan Meridian Sculpture şirketinin standart bir tedarik süreciyle seçildiğini doğrulamıştı.
O dönemde bir Victoria hükümeti sözcüsü, "Daniel Andrews, Victoria'yı en zorlu anlarında yönetti ve çalışan insanlar için savaşmaktan asla vazgeçmedi. Kennett hükümeti tarafından getirilen bir politika uyarınca, görevde 3.000 günden fazla hizmet veren Victoria başbakanları, eyalete hizmetleri onuruna Hazine Meydanı boyunca bir heykel ile tanınır" açıklamasını yapmıştı.
