Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Mount Rainier yanardağında, ani ve güçlü bir çamur akıntısı (lahar) tehlikesi konusunda uyarılar yapıldı. Bilim insanları, bu tür bir akıntının toplam nüfusu 60.000'i aşan üç şehri dakikalar içinde etkileyebileceğini belirtiyor.
Lahar, volkanik patlama olmasa dahi yerleşim yerlerini yok edebilecek güçte, hızlı hareket eden volkanik çamur akıntılarıdır. Bu akıntılar, suyun volkan yamaçlarındaki gevşek kaya, kül ve molozlarla karışmasıyla oluşur. Heyelanlar, şiddetli yağmurlar, eriyen buzullar veya küçük depremlerin yanardağın bir bölümünü istikrarsızlaştırabileceği ifade ediliyor.
Orting, Puyallup ve Sumner şehirlerinin, potansiyel bir felaketin doğrudan rotası üzerinde bulunduğu konusunda uyarılar yapıldı. Washington eyaletinin Pierce County bölgesinde yaklaşık 15.000 kişi, öngörülen çamur akıntısı risk bölgesinde yaşıyor. Seattle şehrine yaklaşık 96 km uzaklıktaki Rainier Dağı, buz örtüsü ve dengesiz volkanik yapısı nedeniyle lahar akıntıları için risk taşıyor.
Tarihsel veriler, binlerce yıl önce Rainier Dağı'nın bir bölümünün çökmesiyle oluşan laharın büyük miktarda moloz taşıdığını gösteriyor. ABD tarihindeki en ölümcül çamur akıntısı, 1980'de St. Helens Dağı patlamasında yaşanmış ve 200'den fazla evi, 27 köprüyü ve yüzlerce kilometrelik yolu kullanılamaz hale getirmişti. Washington eyaleti acil durum yetkilileri, bu felakete karşı bölge sakinlerini hazırlamak amacıyla tahliye tatbikatları düzenliyor.
Araştırmacılar, lahar akıntılarının sismik veya volkanik uyarı vermeden aniden tetiklenebilme ihtimalinden endişe duyuyor. İklim değişikliğinin de buzulları istikrarsızlaştırarak ve şiddetli fırtınaları artırarak bu tehlikeyi körüklediği vurgulanıyor.
