Nijer'de Ekim ayında kaçırılan Amerikalı misyoner Kevin Rideout'un serbest bırakıldığı bildirildi. Misyoner misyonerlik kuruluşu SIM International tarafından yapılan açıklamada, Rideout'un 'ABD yetkililerinin gözetiminde iyi sağlıkta olduğu' ve kısa süre içinde ailesiyle bir araya geleceği belirtildi.
Rideout, 21 Ekim'de ülkenin başkenti Niamey'de üç silahlı kişi tarafından kaçırılmıştı. Olayla ilgili güvenlik yetkilileri, kaçıranların Rideout'u şehir dışına çıkarmış olabileceğini belirtmişti. Henüz herhangi bir silahlı grup eylemi üstlenmedi.
Batı Afrika ülkesi Nijer, uzun süredir El Kaide ve IŞİD ile bağlantılı cihatçı gruplar dahil olmak üzere silahlı grupların saldırılarına maruz kalıyor. ABD'nin Niamey Büyükelçiliği, Rideout'un kaçırılmasından bir gün sonra yaptığı güvenlik uyarısında, Amerikalı vatandaşların başkent de dahil olmak üzere Nijer genelinde kaçırılma riskinin yüksek olduğu konusunda uyarılmıştı.
Nijer, 2023 yılında demokratik olarak seçilmiş Cumhurbaşkanı Mohamed Bazoum'un devrilmesinin ardından askeri bir cunta tarafından yönetiliyor. Yeni yetkililer, Nijer'de askerleri bulunan ABD dahil Batılı ortaklarını görevden uzaklaştırdı ve Rusya ile yeni bir güvenlik ve diplomatik ittifak kurdu. Haziran ayında, silahlı kişilerin Niamey'deki ana havaalanına düzenlediği saldırıda 30'dan fazla kişi hayatını kaybetti. Bu, bölgedeki askeri yönetimin komuta merkezi, hava kuvvetleri üssü ve drone/uçaklarının çoğunluğuna ev sahipliği yapan stratejik bir merkez olan havaalanına bu yıl yapılan ikinci saldırı oldu. Burası aynı zamanda Nijer, Mali ve Burkina Faso'dan askerleri bir araya getiren bölgesel ittifakın da karargahı.
Yaşanan şiddet olayları, silahlı grupların Afrika'nın Sahel bölgesindeki şehirleri ve kentsel merkezleri giderek daha fazla hedef aldığının son göstergesi olarak değerlendiriliyor.
