Dünyanın önde gelen kakao üreticilerinden biri olan Peru'da, bilimsel çalışmalar sonucunda daha önce tanımlanmamış 4 yeni kakao türü tespit edildi. Hakemli bilimsel dergi PLOS One bünyesinde yayımlanan araştırma, küresel çikolata endüstrisi ve tarımsal sürdürülebilirlik açısından kritik önem taşıyor.
Jamaika West Indies Üniversitesi'nden Lambert Motilal liderliğindeki uzman bir ekip tarafından yürütülen çalışmada, Peru genelindeki yerli çiftliklerden seçilen 390 yabani ve yarı yabani kakao ağacının DNA analizleri gerçekleştirildi. Araştırma kapsamında ağaçların genetik yapılarındaki küçük farklılıklar (SNP) tek tek incelenerek genetik haritalama yapıldı.
Yapılan derinlemesine analizler neticesinde, bilim dünyası için yeni olan 4 farklı kakao soyu tanımlandı. Keşfedilen türlerden ikisinin, yüksek kaliteli ve benzersiz aromatik lezzet profillerine sahip olduğu belirtiliyor. Araştırma ekibi bulgularını şu sözlerle özetledi:
"Peru'daki kakao ağaçlarının ülke genelinde ortak bir genetik geçmişi olsa da, her bölgenin kendine has, tamamen özgü bir genetik imzası var. Bu keşif, Peru'nun genetik haritasına bakışımızı değiştirmekle kalmıyor; koruma çalışmaları ve gurme çikolata endüstrisi için yepyeni, somut bir kaynak sunuyor."
Çalışma kapsamında ayrıca, dünya genelinde yaygın olarak kullanılan CCN 51 adlı kakao çeşidinin genetik kökenleri de deşifre edildi. Analizler, CCN 51'in geçmişte bilinen 4 farklı soyun bir karışımı olduğunu kanıtladı. Yeni bulunan genetik hatların, kakao üretimini iklim krizi ve bitki hastalıklarına karşı daha dirençli hale getirmesi bekleniyor.
