Samanyolu Galaksisi'nin merkezindeki yıldızlararası gaz ve toz bulutlarında, yaşamın temel yapı taşlarından biri olan şeker molekülü keşfedildi. Nature Astronomy dergisinde yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, tespit edilen molekülün eritriloz (erythrulose) olduğu belirlendi.
İspanya Astrobiyoloji Merkezi bünyesinde çalışan astrokimyacı I.J.-S. liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi tarafından yürütülen çalışmada, iki farklı radyo teleskop kullanıldı. Galaksinin merkezindeki radyo frekansları incelenerek elde edilen veriler, laboratuvar ortamındaki moleküler verilerle kıyaslandı. Yapılan analizler sonucunda sinyallerin, Dünya'da ahudududa doğal olarak bulunan eritriloz molekülüyle tam uyum sağladığı saptandı.
Daha önceki bilimsel çalışmalarda meteorit ve asteroitlerde glikoz ile riboz gibi şeker türlerine rastlanmıştı. Ancak bu moleküllerin yıldızlararası ortamda hangi aşamada oluştuğu henüz netlik kazanmamıştı. Yapılan son keşif, şeker moleküllerinin yıldızlar ve gezegenler oluşmadan önce, yıldızlararası buzullarda meydana gelen kimyasal reaksiyonlarla sentezlenebildiğini kanıtladı.
Uzmanlar, bu bulgunun biyolojik süreçler açısından kritik bir önem taşıdığını ifade ediyor. Eritrilozun, hücresel bilgi taşıyıcısı olan DNA ve RNA'nın oluşumu için gerekli olan temel adımlardan biri olduğu üzerinde duruluyor. Araştırma verilerine dayanarak, Dünya'nın erken dönemlerinde asteroit ve kuyruklu yıldız çarpmaları vasıtasıyla yeryüzüne 0,5 ila 50 milyon ton arasında bu şeker molekülünün taşınmış olabileceği tahmin ediliyor.
