Birleşik Krallık Savunma Bakanı Wes Streeting, geçen ay bu göreve getirilmesinden bu yana yoğun homofobik tacize maruz kaldığını belirtti. Streeting, atamasının Savunma Bakanlığı'nda (MoD) değişim işareti olarak bazı çevrelerce memnuniyetle karşılandığını da sözlerine ekledi.
2000 yılına kadar, İngiliz ordusunda eşcinsel erkekler ve lezbiyen kadınlar yasaklıydı. Kayıtların tam olarak tutulmadığı tahminlere göre, her yıl yaklaşık 200'den fazla personel cinsel yönelimleri nedeniyle ordudan atılıyordu.
Açık kimlikli ilk savunma bakanı olan Streeting, Iain Dale'in sunduğu All Talk podcast'ine yaptığı açıklamada, “Son üç haftada, hayatım boyunca maruz kaldığım toplam homofobik saldırıdan daha fazlasını çevrimiçi ortamda deneyimledim. İnsanlar, eşcinsel bir kişinin Birleşik Krallık Silahlı Kuvvetleri'ne liderlik edebileceği fikrine tahammül edemiyorlar.” dedi.
Streeting, “Bu duruma iki şekilde yanıt vermek istiyorum. Birincisi, ilk açık kimlikli savunma bakanı olmam medyada neredeyse hiç dile getirilmedi. Ve düşünüyorum ki, ‘Harika, 21. yüzyılın üçüncü onyılındayız ve bu artık bir sorun değil, bu harika.’ Ancak tabii ki çevrimiçi ortamda bu durum birçok insan için önemli. Ve kendi ömrümde, eşcinsel insanların orduda hizmet edememe durumundan, eşcinsel bir savunma bakanının atanmasına kadar geldik. Bu durumla gurur duyuyorum.” diye ekledi.
2024 yılında Keir Starmer hükümeti, 1967 ile 2000 yılları arasındaki yasak nedeniyle ordudan atılan veya ayrılan personelin 70.000 sterline kadar ödeme için başvurabileceği LGBT Finansal Tanıma Programı'nı kurdu. Bazı milletvekilleri, iddiaların işlenme hızının yavaş olduğunu belirtirken, iki gazi, kovulmak veya ayrılmak yerine istifaya zorlanan personelin daha düşük ödeme alması gerçeğini yasal yollarla sorgulamaya başladı.
Streeting, podcast'te şunları söyledi: “İlk haftamda, MoD'den biri bana ‘Eşcinsel bir adam olarak, ilk eşcinsel savunma bakanımıza sahip olduğumuz için gerçekten gurur duyuyorum. Kötü eski günleri hatırlayan bizler için bu çok şey ifade ediyor.’ dedi. Bu beni oldukça duygulandırdı.”
“Çevrimiçi saldırılara gelince, günümüzün harika yanlarından birinin ne kadar güçlü olduğumuzu gösterebilmemiz olduğunu düşünüyorum. LGBT topluluğunda ve normal, sıradan banliyö hayatları yaşayan insanlarda her türlü yerde güç görüyorum. İngiltere'de eşcinsel olmak artık sıradan, bu harika. Ancak aynı zamanda hizmet personelini, artık bazı futbolcuların da açıklıkla ortaya çıktığı sporcuları da görüyorum. Sayısal üstünlüğümüz ve özgüvenimiz var. Bu, benim de bu rolde gücümü göstermem ve internetin karanlık köşelerinde açıkça devam eden stereotipleri sorgulamam için bir fırsat.”
Streeting'in görevlerinden biri, geçen ay ABD'li hizmet personelinin testosteron seviyelerini test etme planlarını açıklayan ABD'nin daha geleneksel savunma bakanı Pete Hegseth ile temas kurmayı içeriyor. Trump yönetimindeki diğerleri gibi Hegseth de eşitlik ve kapsayıcılığın şiddetli bir karşıtıdır. Geçen yıl, cinayete kurban giden bir denizci, gey hakları aktivisti ve politikacı olan Harvey Milk'in anısına adı verilen bir ABD donanma gemisinin adının değiştirilmesini emretti.
