ABD Başkanı Donald Trump'ın Kanada'ya uyguladığı ek gümrük vergileri, Quebec'teki Témiscaming kasabasının ana istihdam kaynağı olan kağıt fabrikasının geleceğini belirsizliğe sürükledi. Yüz yılı aşkın süredir kasabanın ekonomik temelini oluşturan fabrika, ABD ile yapılan ticaret görüşmelerinin başarısız olmasının ardından faaliyetlerini durdurdu.
Fabrikada çalışan 360 çalışanın büyük çoğunluğu işsiz kaldı. Çalışanlar, devletin uyguladığı vergi hafifletme programı sayesinde şimdilik kısmi maaş alabiliyor. Kasaba sakinlerinden N.S., fabrikanın kapanmasının sadece işini kaybetmek anlamına gelmediğini, aynı zamanda bir yaşam biçiminin sonu olduğunu belirtiyor. Suley, ABD'nin uyguladığı vergilerin kasabalarına yönelik kişisel bir saldırı gibi hissettirdiğini ifade etti. Ekim ayının başlarında, fabrikanın Amerikan sahibi RYAM, fabrikayı belirsiz bir süreyle ekonomik olarak kapatma kararı aldı.
Bu durumun ardından Témiscaming'de emlak değerleri hızla düştü ve mütevazı orta sınıf evlerin bulunduğu sokaklarda "Satılık" tabelaları görülmeye başlandı. Kasabadaki yerel hastanede görev yapan doktorlar ve bakkal çalışanları gibi temel hizmet personelinin de kasabadan ayrılma ihtimalinden endişe ediliyor. R.R., kasabanın çoğunluğu gibi kendisinin de fabrika işçisi bir aileden geldiğini belirterek, fabrikanın kapanması durumunda kasabanın hayalet kasabaya döneceğini söyledi. Raymond, "Gerçekten kimse için iş kalmayacak. Her şey bitecek. Korkutucu," diye ekledi.
Genel düzeyde Kanada ekonomisi, ABD'nin uyguladığı ticaret savaşlarına rağmen büyük ölçüde ayakta kalmış görünüyor. Ancak, çelik, alüminyum, otomobil ve Témiscaming özelinde kereste, hamur ve kağıt gibi ABD vergilerinden doğrudan etkilenen sektörlerde derin acılar yaşanıyor. Bu durum, Kanada hükümetinin ticaret anlaşması belirsizliği sürerken zor durumda olanlara yeterince yardım edip etmediği sorusunu gündeme getiriyor. Fabrika çalışanı ve sendika lideri S.L., babası ve dedesinin de fabrikada çalıştığını belirterek, Toronto veya Montreal gibi büyük şehirlerde benzer bir iş kaybı yaşanması durumunda haberlerin manşetlere taşınacağını ve hükümet üzerinde baskı oluşacağını savundu.
Kasaba, daha önce 1973'te fabrikanın o zamanki Amerikan sahibi tarafından kapatma tehdidiyle karşı karşıya kalmış, bu durum yerel işçileri ve yöneticileri bir araya gelerek fabrikayı satın almaya yöneltmişti. Bu girişim sonucunda Tembec adıyla Quebec merkezli uluslararası bir şirket kurulmuştu. Şimdi Témiscaming sakinleri, 2017'de fabrikayı satın alan RYAM'dan fabrikayı geri almak için yerel halktan oluşan bir koalisyon oluşturarak umutlarını yeniden yeşertmeye çalışıyor. Lefebvre, bu hedefe ulaşmak için Başbakan Mark Carney ve Quebec hükümetinden tarifeler konusunda destek veya mali yardım beklediklerini dile getirdi. Suley, Başbakan Carney'nin seçildiğinden beri "yerel al" ve Kanadalı çalışanları destekleme vurgusunu hatırlatarak, kasabanın bu teklifini desteklemenin Carney'nin bu vaadini yerine getirmesi için bir yol olacağını belirtti. RYAM, BBC'ye yaptığı açıklamada, fabrikanın potansiyel satışı veya alıcıları hakkında yorum yapmayacağını bildirdi.
Belediye Başkanı A.G., RYAM'ın kararından dolayı onları suçlamadığını belirterek, ABD vergilerini Kanada'daki üretimi durdurmaya yönelik bir "bomba" olarak nitelendirdi. Gauthier, Ottawa'nın şu anda vergiden muaf olan ABD'den gelen ürünlere karşı kendi vergileriyle misilleme yapmasını istiyor. Politikacıların Kanada'nın ABD ile ekonomik bir savaş içinde olduğunu söylediğini ancak gerçekte savaş önlemlerine dair hiçbir kanıt görmediklerini ifade etti. Lefebvre gibi bazıları, ormancılık sektörünün çelik ve otomobil gibi diğer vergilendirilen sektörleri kurtarma mücadelesinde geri planda kaldığını düşünüyor.
