ABD merkezli Warhound adlı bir girişim şirketi, ordu bünyesinde görev yapacak genetiği değiştirilmiş köpekler üretme hazırlıklarını sürdürüyor. Projeye 200 milyon dolarlık bir yatırım yapıldığı belirtilirken, amaçlanan köpeklerin daha sağlıklı, hızlı ve çevik olmalarıdır. Bu kapsamda teknoloji şirketi Anduril, geliştirilecek hayvanlar için özel koruyucu ekipmanlar ve yazılımlar üzerinde çalışacaktır.
Colossal Biosciences'ın kurucusu Ben Lamm ve Anduril'in kurucusu Palmer Luckey tarafından öncülük edilen proje, askeri görevlerde kullanılacak köpeklerin genetik müdahalelerle sahip olacağı özellikleri iyileştirmeyi hedeflemektedir. Ben Lamm'ın verdiği bilgilere göre Warhound, ilk köpek grubundan alınan hücre örnekleri üzerinde gen düzenleme çalışmalarına başlamıştır. Bu örnekler, ABD'de askeri birlikler, polis teşkilatları ve acil müdahale ekipleri tarafından kullanılan başarılı çalışma köpeklerinden elde edilmiştir. Bu köpeklerin büyük bir kısmını Belçika Malinois ırkı oluştururken, Labrador ve çeşitli çoban köpeklerinden de örnekler alınmıştır. Bilim insanları, genetik değişikliklerin ardından bu hayvanları klonlayarak yeni nesil görev köpekleri yetiştirmeyi planlamaktadır.
Projenin ilk aşamasında, köpeklerin fiziksel güçlerinden önce sağlık sorunlarına odaklanılacağı ifade edilmektedir. Bilim insanları, özellikle bazı köpek ırklarında sıkça görülen kalça displazisi ve belirli kanser türlerine yakalanma riskini azaltmak amacıyla genetik müdahaleler gerçekleştirecektir. Warhound'un hedefleri bunlarla sınırlı değildir. Ben Lamm, ilerleyen aşamalarda köpeklerin fiziksel ve duyusal özelliklerinin de geliştirilebileceğini belirtmiştir. Genetik çalışmalarla köpeklerin daha hızlı ve çevik hale getirilmesinin, hatta koku alma duyularının güçlendirilmesinin mümkün olabileceği ifade edilmiştir.
Projenin dikkat çeken ortaklarından biri de Palmer Luckey'nin savunma teknolojileri şirketi Anduril'dir. Şirketin görevi, köpekleri siber sistemlere dönüştürmek olmayıp, görev sırasında kullanılacak koruyucu ekipmanları ve bu donanımları destekleyen yazılımları tasarlamaktır. Gözlükler, özel yelekler ve vücut zırhları gibi ürünlerin geliştirilmesi planlanmaktadır. Bu sayede köpeklerin tehlikeli görevlerde daha etkin bir şekilde korunması amaçlanmaktadır.
Warhound, genetik müdahaleden geçirilen ilk köpek grubunun 2027 yılının başlarında dünyaya gelmesini beklemektedir. Bu hayvanlar, doğumlarının ardından özel eğitim süreçlerinden geçirilecektir. Bomba tespiti, arama kurtarma ve askeri operasyonlar gibi görevlerde kullanımları planlanmaktadır. Projenin hayata geçmesiyle birlikte askeri görev köpeklerinin yetiştirilmesinde yeni bir dönem başlayabilir.
