Amerika Birleşik Devletleri ile Kanada arasında çelik, alüminyum ve potansiyel olarak araçlara uygulanan gümrük vergilerini içeren ticaret anlaşmazlığı, otomotiv endüstrisinde ekonomik belirsizlik yaratmaktadır. Sektör uzmanları, gümrük vergilerinin tüketiciler için araç fiyatlarında artışa, her iki ülkede de fabrika kapanmalarına ve iş kayıplarına yol açabileceği yönünde uyarılarda bulunmaktadır.
ABD Başkanı Donald Trump, 22 Ağustos'tan itibaren Kanada'dan ithal edilen yaklaşık 20 milyar dolarlık ürüne %50 gümrük vergisi uygulamıştır. 1930 tarihli Tarife Yasası'nın 338. Bölümü uyarınca getirilen bu vergiler, çeşitli ürünlerin yanı sıra otomobil üreticilerinin üretiminde kullandığı çelik ve alüminyumu da kapsamaktadır. Kanada hükümeti ise 8 Eylül'den itibaren benzer misilleme vergileri uygulamaya başlayacağını duyurmuştur.
Bu durum, Birleşik Devletler-Meksika-Kanada Anlaşması (USMCA) üzerinde de risk oluşturmaktadır. ABD, 1 Temmuz'daki zorunlu ortak inceleme sırasında serbest ticaret anlaşmasını 16 yıl daha uzatmayı reddetmişti. Bu gelişme, mevcut ticaret anlaşmasını 2036'ya kadar yürürlükte tutacak yıllık bir inceleme sürecini başlatmıştır. Pek çok otomobil üreticisi, yerli üretimi daha fazla destekleyen ve yabancı ithalat bağımlılığını azaltan revize edilmiş bir USMCA için baskı yapmaktadır.
Trump ayrıca, 1962 tarihli Ticaret Bölümü Yasası'nın 232. Bölümü uyarınca geçen yıl Kanada'dan ABD'ye ithal edilen araçlara ve otomotiv parçalarına uygulanan gümrük vergilerini iki katına çıkararak %50'ye çıkarma tehdidinde bulunmuştur. Mevcut durumda Trump, ithal edilen tüm otomobillere ve otomotiv parçalarına %25 gümrük vergisi uygulamaktadır. Ancak Detroit merkezli üreticiler Ford, General Motors ve Stellantis, USMCA menşe kuralı muafiyeti sayesinde, anlaşmanın içerik gereksinimlerini karşılayan parçalar ve araçlar için bu vergilerden muaf tutulmaktadır veya yalnızca ABD dışı içerik üzerinden vergilendirilmektedir.
Anderson Economic Group CEO'su Patrick Anderson, ABD'nin Kanada'ya uyguladığı %50'lik gümrük vergilerinin, Kanada ile ticarette gerçek bir tehditten ziyade bir rahatsızlık unsuru olduğunu belirtmiştir. Ancak Anderson, vaat edilen 'birebir' Kanada misilleme vergileri ve tehdit edilen otomobil ve parça vergilerinin, sınırın her iki tarafındaki otomotiv endüstrisi için yıkıcı olacağını vurgulamıştır. Bu durumun fabrika kapanmalarına ve Michigan, Ontario, Ohio, Indiana ve Wisconsin gibi bölgelerde önemli iş kayıplarına yol açabileceğini ifade etmiştir.
Ford Motor, General Motors ve Stellantis, çözülmemiş USMCA süreci, artan gümrük vergileri ve Kanada'dan gelen otomobil ve parçalara yönelik %50 gümrük vergisi tehdidinin işlerini nasıl etkileyebileceği sorulduğunda yorum yapmaktan kaçınmıştır. Detroit merkezli otomobil üreticilerinin kamu politikası çıkarlarını temsil eden American Automotive Policy Council Başkanı Matt Blunt, ABD ve Kanadalı müzakerecileri Kuzey Amerika otomotiv rekabet gücünü artıracak ve başarılı bir USMCA incelemesi sağlayacak bir anlaşmaya varmaya çağırmıştır.
Sektör uzmanları, özellikle ithal araç ve parçalara uygulanan gümrük vergileri artarsa, bu ticaret savaşından otomobil üreticileri veya araç alıcıları için olumlu bir sonuç beklenmediği konusunda daha açık sözlüdür. AutoForecast Solutions Küresel Araç Tahmini Başkan Yardımcısı Sam Fiorani, kısa vadede tüm otomobil üreticilerinin piyasadaki ticaretle ilgili değişikliklerden kaynaklanan ek maliyetleri üstleneceğini, ancak bunun uzun sürmeyeceğini belirtmiştir. Fiyat artışları, donanım eksiltmeleri ve model, donanım veya seçeneklerin bulunabilirliğinde azalma gibi durumların takip edeceğini öngörmektedir.
Fiorani, uzun vadede iki ülke arasındaki işbirliğinin azalmasının, bölgenin küresel endüstriyle rekabet etme yeteneğini düşüreceğini dile getirmiştir. 'Tek başına durmak ABD'yi Avrupa Birliği veya Çin karşısında çok daha az rekabetçi hale getiriyor. Serbest ticaret bölgesini bölmek, ABD ürünlerine olan talebi Kuzey Amerika genelinde azaltır ve onları dünya çapında daha pahalı hale getirir.' demiştir.
Edmunds İçgörüler Direktörü Ivan Drury, Detroit merkezli otomobil üreticilerinin Kanada'dan parça ithal ettiğini belirterek, 'Diğer markalar fiyatları artırırsa, Büyük Üçlü'nün en azından rekabetçi modellerde daha az teşvik sağlayarak, durumdan faydalanıyormuş gibi görünmeyeceğini, ancak yine de fiyat açısından daha rekabetçi görünürken her birimden kar elde edebileceğini' ifade etmiştir.
