Filipinler'in güneyinde Richter ölçeğine göre 7.8 büyüklüğünde bir deprem meydana geldi. Deprem sonucu en az 37 kişi hayatını kaybetti, yaklaşık 500 kişi ise yaralandı. Depremin ardından 32 binden fazla kişi evlerini terk etmek durumunda kaldı.
Yetkililer, arama kurtarma çalışmalarının devam ettiğini bildirdi. Yıkılan ve ağır hasar alan binalarda çalışmalar sürdürülüyor. Resmi kayıtlara göre dört kişi kayıp olarak belirtilse de, sivil savunma birimleri tarafından çöken yapıların detaylı inceleneceği açıklandı. Depremin merkez üssünün, Filipinler'in en kalabalık ikinci adası olan Mindanao'nun açıklarında olduğu kaydedildi.
Deprem sonrası tsunami endişesiyle birçok kişi evlerini terk etti. Filipinler'de deniz seviyesinde 1,4 metreye kadar yükselme ölçüldü. Tsunami kaynaklı hasarın kıyıdaki bir köyde yer alan altı barakada gözlemlendiği bildirildi. Daha küçük dalgaların Endonezya, Palau ve Japonya'nın güney kıyılarına kadar ulaştığı aktarıldı.
Depremin merkez üssüne yakın bölgelerde ağır yıkım yaşandı. Ülkenin “ton balığı başkenti” olarak bilinen ve 700 binden fazla kişinin yaşadığı General Santos kentinde de yıkım meydana geldi. Kentte çöken binalar ve düşen molozlar nedeniyle en az 13 kişi yaşamını yitirdi. Sarangani eyaletinde ise, çoğunluğu Glan kasabasındaki heyelan kaynaklı olmak üzere en az 18 kişi hayatını kaybetti. Diğer can kayıplarının Güney Cotabato, Davao Occidental ve Balut Adası'nda kaydedildiği belirtildi.
İlk hasar tespitlerine göre, farklı eyaletlerde yaklaşık 2 bin 500 konut ile 117 kamu binası ve tesiste zarar oluştu. General Santos Uluslararası Havalimanı ikinci gününde de kapalı kalmaya devam etti. İnsani yardım uçuşları dışındaki 63 iç hat seferi iptal edildi. Yetkililer, depremden etkilenen bölgelerdeki yaklaşık 6 bin kamu okulu binasının incelenmesi gerektiğini duyurdu.
Felaket, ülkede iki aylık yaz tatilinin ardından okulların açıldığı ilk gün yaşandı. Yaralananlar arasında, sabah bayrak törenleri için okullarda bulunan çok sayıda öğrenci de bulunuyor. Sivil Savunma Ofisi'nden Rafaelito Alejandro, hasarlı binaların güçlü artçı sarsıntılar nedeniyle çökebileceği uyarısında bulundu. Alejandro, “Okulların hemen açılmasını zorlayamayız, çünkü binaların güvenli olduğundan emin olmalıyız” ifadelerini kullandı.
Filipinler, Pasifik “Ateş Çemberi” üzerinde yer alması sebebiyle sık sık depremler ve volkanik patlamalarla karşı karşıya kalıyor. Ülke ayrıca, her yıl yaklaşık 20 tayfun ve tropikal fırtınadan etkilenmesi nedeniyle dünyanın afete en açık ülkeleri arasında bulunuyor.
