Büyük Britanya'nın en başarılı Paralimpik sporcusu olan Dame Sarah Storey, uluslararası spor kariyerini sonlandırdığını açıkladı. 48 yaşındaki bisikletçi, Los Angeles 2028 Oyunları'nda yer almayacağını ve odağını paralimpik sporların gelişimine çevireceğini belirtti.
Toplamda 9 Paralimpik Oyun boyunca 30 madalya kazanan Storey, sporun gelişim sürecine dair eleştirilerde bulundu. Sporun 2012 Londra Oyunları'ndan bu yana durağanlaştığını savunan sporcu, paralimpik branşların birçok alanının hala dikkat ve desteğe ihtiyaç duyduğunu ifade etti.
"Oyunlar arasındaki yıllar, benim ve diğerlerinin görmeyi umduğu ivmeyi yaratmak için yeterince iyi kullanılmadı. Bu süreci kritik bir aşama olarak görüyorum; paralimpik sporun hala ilgi bekleyen pek çok alanı var ve bu durum kararımı etkileyen önemli bir unsur oldu."
Kariyerine yüzücü olarak başlayan ve dört Paralimpik Oyun'da mücadele eden Storey, daha sonra bisiklete geçiş yaparak branş değiştirdi. 2008 Pekin Oyunları'ndan itibaren bisiklet branşında büyük başarılar elde eden sporcu, toplamda 14 altın madalya dahil olmak üzere çok sayıda dereceye imza attı.
Dünya Atletizm Başkanı Lord Coe, Storey'nin emeklilik kararı sonrası yaptığı açıklamada, sporun ilerleme kaydederek geçmişteki kazanımların korunması gerektiğini vurguladı. Storey, bisikletin üzerindeyken yapabileceği katkılardan ziyade, sporun hak ettiği görünürlüğü ve gelişimi için yeni roller üstlenerek daha büyük bir etki yaratabileceğine inandığını dile getirdi.
