Kuzey İrlanda kıyısındaki Rathlin Adası, yaban gelinciklerinden tamamen arındırılan ilk bölge olarak ilan edildi. 1980'lerde tavşan popülasyonunu dengelemek amacıyla adaya getirilen gelincikler, zamanla kontrolsüz bir şekilde çoğalarak yaklaşık 250.000'den fazla deniz kuşunu hedef aldı.
Adaya 1980'lerin ortalarında bırakılan gelincikler, başlangıçta tavşanları hedef alması beklenirken, zamanla adada yuvalayan martı, fırtına kuşu ve karabatak gibi türlerin yumurtalarını, yavrularını ve yetişkinlerini avlamaya başladı. Bu durum, bölgedeki deniz kuşu kolonilerini yok olma tehlikesiyle karşı karşıya bıraktı. Sarp kayalıklar ve zorlu arazi koşulları nedeniyle gelinciklerin kontrol altına alınması onlarca yıl sürdü ve adanın ekosistemi ağır hasar gördü.
2021 yılında başlatılan kapsamlı bir doğa koruma projesi kapsamında, uzmanlar tuzaklar, termal kameralar, dronlar ve özel eğitimli dedektör köpekler kullanarak adadaki gelincik popülasyonunu hedef aldı. Yürütülen titiz çalışmalar sonucunda adada tek bir canlı gelincik kalmadığı teyit edildi. Gelinciklerin temizlenmesiyle birlikte adada doğa yeniden canlanmaya başladı; fırtına kuşları 20 yıl aradan sonra yeniden yuva yapmaya ve üremeye başladı.
Gelinciklerin adaya tekrar girişini engellemek amacıyla kıyı hattı ve giriş noktalarında biyolojik güvenlik önlemleri artırıldı. Koruma ekipleri, adanın ekosistemini korumak için izleme faaliyetlerini sürdürüyor. Ancak adadaki tehdit tamamen ortadan kalkmış değil; kuş yumurtaları ve yavruları için risk oluşturan kahverengi sıçanlarla mücadele çalışmaları devam ediyor.
