Tayland'da değişen yaşam koşulları, yeni bir gelir modelini ortaya çıkardı. Ülkede yalnız yaşayanların artmasıyla birlikte, saatlik ücret karşılığında arkadaş kiralama hizmeti yaygınlaşmaktadır. 'Friend-for-hire' olarak bilinen bu sistemde, kişiler belirli bir süre boyunca kendilerine eşlik edecek birini kiralayabilmektedir. Bu hizmet, seyahat, alışveriş, spor ve kafe ziyaretleri gibi çeşitli günlük aktiviteleri kapsamaktadır.
Söz konusu hizmet, romantik veya cinsel bir ilişki yerine sosyal arkadaşlık ve birlikte vakit geçirme amacı taşımaktadır. Müşteriler, kiraladıkları kişilerle alışverişe çıkabilir, kafeye veya spaya gidebilir, spor salonunda egzersiz yapabilir veya kapalı alan tırmanışı gibi aktivitelere katılabilir. Özellikle seyahat edenler, yolculuk süresince yalnız kalmamak ve gittikleri yerlerde fotoğraf çektirebilmek için bu hizmetten faydalanmaktadır.
Dış basında yer alan haberlere göre, kiralık arkadaş hizmetinin ücreti kişiye ve yapılan aktiviteye göre değişiklik göstermektedir. Bazı hizmet sağlayıcıları, bir saatlik arkadaşlık için yaklaşık 1000 baht talep etmektedir. Güncel döviz kuruyla bu rakam yaklaşık 1465 Türk Lirası'na denk gelmektedir. Bu nedenle hizmetin saatlik ücretinin ortalama 1500 TL olduğu belirtilmektedir.
Hizmetin dikkat çekici kullanım alanlarından biri de tatillerdir. Yalnız tatile çıkan ve gezi anılarını paylaşacak birini isteyen kişiler, kendilerine eşlik edecek bir arkadaş kiralayabilmektedir. Kiralanan kişi, yolculuk süresince eşlik etmenin yanı sıra, müşterinin tatil fotoğraflarını da çekebilmektedir. Bu durum, sosyal medyada yalnız seyahat ediyor gibi görünmek istemeyenler için alternatif bir çözüm sunmaktadır.
Bu yeni iş modelinin yaygınlaşmasının ardında Tayland'daki yaşam biçimlerinin değişmesi yatmaktadır. Verilere göre, 2025 yılında Tayland'daki hanelerin yaklaşık yüzde 29,5'i tek kişilik hanelerden oluşacaktır. Dünya genelinde bu oran yüzde 21,9'dur. Nüfusun yaşlanması, evlilik oranlarındaki düşüş ve yalnız yaşamanın yaygınlaşması, sosyalleşme biçimlerini değiştirmektedir. Saatlik ücret karşılığında arkadaş kiralama hizmeti, bu değişimin bir sonucu olarak ortaya çıkan sıra dışı iş modellerinden biri olarak öne çıkmaktadır.
