Yeni Zelanda'da ölümcül H5N1 kuş gribi virüsü ilk kez resmi olarak doğrulandı. Ülkenin hassas ekosistemine ve yerel kuş türlerine yönelik ciddi bir tehdit oluşturduğu belirtilen virüs, biyolojik çeşitlilik açısından endişe yaratıyor.
Biyogüvenlik Bakanı Andrew Hoggard tarafından yapılan açıklamaya göre, 10 Temmuz tarihinde Wellington'daki Petone plajında bulunan bir kahverengi skua türü deniz kuşunun yapılan testleri pozitif çıktı. Virüsün yerel kuş popülasyonları üzerindeki etkisi yakından takip ediliyor.
University of Auckland koruma biyolojisi profesörü James Russell, kuş türlerinin halihazırda yoğun baskı altında olduğunu ve virüsün bu süreci daha da zorlaştıracağını ifade etti. Russell, vahşi popülasyonları korumak adına diğer çevresel baskıların azaltılması gerektiğini vurguladı. Bakan Hoggard ise şu an için yaban hayatında kitlesel bir ölüm veya kuşlar arası bulaş kanıtı bulunmadığını belirtti.
University of Otago viroloğu Jemma Geoghegan, Yeni Zelanda'nın uluslararası tecrübelerden yararlanarak süreci yönetebileceğini kaydetti. Ancak Massey University epidemiyoloji profesörü Nigel French, virüsün hangi türleri ne derecede etkileyeceğinin büyük bir belirsizlik taşıdığına dikkat çekti. Özellikle büyük koloniler halinde yaşayan kıyı kuşlarının ve nesli tehlike altındaki türlerin yüksek risk altında olduğu değerlendiriliyor.
