ABD Hava Kuvvetleri'ne ait bir B-52 Stratofortress bombardıman uçağının California'daki bir üste gerçekleştirdiği test uçuşu sırasında düşmesiyle ilgili yürütülen soruşturmanın tamamlanmasının altı aya kadar sürebileceği açıklandı.
Pazartesi günü Los Angeles'ın yaklaşık 161 kilometre kuzeydoğusunda bulunan Mojave Çölü'ndeki Edwards Hava Üssü'nde meydana gelen kaza, uçağın şiddetli bir patlamayla düşmesiyle sonuçlandı. AirNav Systems tarafından sağlanan uçuş takip verilerine göre, uçak kalkıştan hemen sonra keskin bir sağ dönüş ve ardından yaklaşık 180 derecelik bir manevra yaptı. Ardından uçak, normal iniş hızının yaklaşık 10 katı bir süratle dakikada 1.541 metre hızla başka bir pist üzerine düştü.
Kazada içerisinde Boeing çalışanları, hükümet görevlileri, askeri personel ve sivil yüklenicilerin de bulunduğu sekiz kişinin hayatını kaybettiği bildirildi. Hayatta kalan kimsenin olmadığı olayda, kurbanların kimlikleri henüz kamuoyuna açıklanmadı. 412. Test Kanadı sözcüsü M.P., gece boyunca devam eden yangınların ardından ekiplerin enkaz alanını arama ve kurtarma çalışmaları için güvenli hale getirmeye çalıştığını ve havaalanının Salı günü kapalı kaldığını belirtti.
Havacılık güvenliği uzmanı J.G., uçağın kalkıştan kısa süre sonra ve çok yüksek irtifaya ulaşamadan düşmesini, bir uçuş kontrol arızası ihtimalini güçlendiriyor. Eski bir FAA ve NTSB kaza incelemecisi olan J.G., durumun bir motor arızası, uçuş kontrol sistemi hatası veya test edilen bir ekipmanın başarısızlığı ile bağlantılı olabileceğini ifade etti.
412. Test Kanadı komutan yardımcısı Col. J.H., uçağın bir "radar modernizasyon programı" kapsamında görev yaptığını belirtti. Söz konusu uçağın, bombardıman uçaklarının en az 2050 yılına kadar hizmette kalmasını sağlayacak olan modernize edilmiş radar sistemlerinin test edilmesi sürecinde kullanıldığı kaydedildi.
