Elon Musk'ın şirketi SpaceX'in mühendisleri, Starship'in bir parçasını Hindistan Okyanusu'na düşen bir noktadan almak üzere uzak bir Avustralya adasına doğru yola çıktı.
Teksas'ta 24 Temmuz'da fırlatılan ve teknolojinin 13. denemesi olan uzay aracı, yörüngeye ulaştıktan ve işlevsiz 20 uyduyu bıraktıktan sonra roketin üst kademesi atmosfere yeniden girdi ve okyanusa indi. SpaceX, sosyal medyada yaptığı açıklamada, "SpaceX Kurtarma ekibi, Starship'i Christmas Adası kıyılarının hemen açıklarına başarıyla yönlendirdi. SpaceX mühendislerinden oluşan bir ekip, aracı daha sakin sularda ek analizler yapmak ve ardından Starbase'e geri getirme girişiminde bulunmak üzere yolda." ifadelerini kullandı.
Christmas Adası Turizm Derneği başkanı D.W., adalıların Salı sabahı uyandıklarında üç büyük gemi gibi görünen bir şey gördüklerini belirtti. Watchorn, "Daha yakından baktığınızda, gemi gibi görünen şeyin siyah bir roket olduğunu fark ettik." dedi. Uzay aracının gelişi, adada konuşulan ana konuydu. Yerel halk, küresel ilginin daha fazla turisti adayı ziyaret etmeye teşvik etmesini umuyor. Ada, Batı Avustralya'nın yaklaşık 1.550 km açığında yer alıyor ve kırmızı yengeçler ile uçan tilkiler gibi benzersiz biyoçeşitliliğe sahip.
Bu olay, kısa bir süre önce Kuzey Queensland kıyılarına vuran ve muhtemelen yabancı bir roket gövdesinden kaynaklanan altı "uzay topu" olarak tanımlanan uzay enkazı vakasından haftalar sonra gerçekleşti. Flinders Üniversitesi'nden uzay arkeoloğu Doçent Dr. A.G., fırlatılan uydu sayısındaki hızlı artışın, hem uzayda hem de Dünya'ya geri düşen roket gövdeleri ve enkaz miktarını artırdığını söyledi. Gorman, "Yaklaşık 5.000 aktif uydudan 16.000 aktif uyduya çıktık, bunların yaklaşık 10.000'i SpaceX takımyıldızları." dedi.
Gorman, üst kademe roket gövdelerinin tehlikeli olabileceğini, çünkü bazen zehirli maddeler veya patlayabilecek yakıt artıkları içerebildiklerini belirtti. Christmas Adası açıklarında çekilmekte olan aracın oldukça sağlam göründüğünü, bu da yakıt sızıntısı riskinin daha az olduğunu gösterdiğini ekledi. Watchorn, eğlence teknelerinin fazla yaklaşmasını önlemek için bir yasaklama bölgesi oluşturulduğunu söyledi.
Avustralya Uzay Ajansı sözcüsü, "SpaceX, aracın uluslararası sularda yeniden girip karaya oturduktan sonra Christmas Adası'na çektiğini" ve federal hükümetin kurtarma çabaları konusunda şirketle görüştüğünü belirtti. Curtin Üniversitesi'ndeki Çöl Ateş Topu Ağı'nın baş bilim insanı Dr. H.D., bu durumun, roket parçalarını farklı aşamalara ayırarak geri kazanma ve yeniden kullanma potansiyelini gösterdiğini söyledi. Devillepoix, bugüne kadar ana odak noktasının fırlatma rampasından kalkan ilk aşama olduğunu, Christmas Adası açıklarındaki parçanın ise daha sonraki veya üst bir aşamaya ait olduğunu belirtti. "Tüm roket aşamalarını yeniden kullanabilme fikri oldukça havalı." dedi.
Test uzay aracı, uydu teslimatı ve nihayetinde insanlı uçuş için tasarlanmıştı. Şu aşamada adada herhangi bir malzemenin kalıp kalmayacağı veya şirket tarafından tamamen geri alınıp alınmayacağı belirsizliğini koruyor. Guardian Australia, SpaceX ile yorum almak için iletişime geçti.
